“觀音送子”煙畫是啟東煙草股份有限公司根據(jù)民間傳說繪制的。佛教傳入中國后，佛和菩薩的形象逐漸為國人所熟悉。“送子觀音”的形象，卻是中國佛教所創(chuàng)造的。《法華經(jīng)》中說：“若有女人設(shè)欲求男，禮拜供養(yǎng)觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設(shè)欲求女，便生端正有相之女。”這是民間“送子觀音”的由來。是流傳在中國民間的觀音形象。

中國民間自古以來受傳統(tǒng)文化影響，對生育問題十分重視，反映在宗教信仰方面，那就是百姓希望有一位菩薩能夠圓了他們多子多福的心愿，于是送子觀音成為了中國民間家庭開枝散葉的偶像寄拖。

傳說金陵有一位潘姓糧商，人稱潘和，此人經(jīng)過多年積累家道小康。潘和篤信佛教，平日里樂善好施，口碑極好。年過半百的潘和自己卻總是有點(diǎn)憂郁寡歡，原來潘和膝下只有一女，打算贅婿以作依靠，但是總找不到合適的對象，一直擱置下來。潘和晝思夜想上蒼能恩賜給他一子，以了卻終身的愿望。

這一天潘和入睡后，在似醒非醒的狀態(tài)下，忽然夢見有一位頭裹絲巾的白衣婦人托夢給他，告訴他明天中午時辰，在長江水面會漂來一尊木雕四面十八臂的多寶觀音塑像，拜托他小心打撈上來，送到雞鳴寺供奉，那里有一塊荷葉狀的石材，正好可以改作蓮臺安放塑像。潘和滿口答應(yīng)，順便向白衣婦人訴說自己膝下無子的憂愁，盼望能了卻自己的心愿。白衣婦女從懷中取出一顆棋子樣的東西給了潘和，告訴他念你積有善德，賜你一子便是了。潘和剛要致謝，白衣婦人已經(jīng)杳無蹤跡了。

次日，潘和早早來到長江岸邊等候。臨近午時，果然見江面漂來一尊木雕多寶觀音塑像。他小心翼翼地把塑像打撈上來，送到雞鳴寺供奉。在雞鳴寺，潘和果然看見有一塊荷葉狀的石材，他立即出資因材施制，把石材雕刻成荷葉狀的蓮臺，又把菩薩像重塑金身。由于那尊法相略有損壞不能直立。只能因地制宜側(cè)臥在蓮葉之上，不料想，這一側(cè)臥更顯出觀音菩薩法相的神圣莊嚴(yán)。金陵的百姓獲悉有了新觀音菩薩法相，紛紛前來禮拜供奉，雞鳴寺香火日盛。民間把這尊新的觀音法相稱為“蓮臥觀音”。

潘和做完了這件事，再回想經(jīng)過，恍然大悟，認(rèn)定是觀音菩薩托夢。于是他請來了畫師，把夢中所見的白衣婦人繪制成畫像供奉在家中。不出一年，潘夫人臨盆娩出一個白胖小子，潘府上下欣喜萬分，更加虔誠地供奉觀音菩薩。

此消息一經(jīng)傳出，江南一帶欲求子嗣的婦人紛紛到潘府來叩拜觀音法相。潘和為遂眾人愿望，出資塑造送子觀音法相。這尊法相按照民間的愿望，塑成觀音頭披白紗巾，身穿白衣，坐在蓮花臺上，懷里抱著一個小男孩，周圍還塑一男一女的脅侍，有人說這一男一女是善財和龍女，也有人說這是多子多女多福。整體看來觀音潔白無瑕，端莊肅穆，顯示出純凈的菩提心。這尊典型中國化的送子觀音形象深受民間愛戴，更為欲求子嗣的婦人所崇拜，很快傳遍了大江南北。