小麥高中畢業后，去農村下鄉插隊，但比同班的其他同學晚去了半年多。

　　1974年春天，為了響應毛主席“廣闊天地，大有作為”的偉大號召，S市的應屆高中畢業生們全盤端式地到農村去當了知識青年。而這時，小麥已患病一年多的父親，病情已經加重了。半年多以前，小麥為了照顧父親就休了學，現在父親病重，小麥肯定離不開家。幾個要好的同學不愿意與小麥分開，希望他一起報名去同一個村子插隊，他就報了名，但請假暫時不走，要等父親的病穩定了再去。

　　然而，父親的病始終沒見起色，到六月份就永遠地走了。父親去世后，小麥在家又呆了幾個月。

　　國慶節的時候，大部分下鄉的同學回城度假，結束假期后，一大幫同學陪著小麥來到了插隊的村子。

　　到了村里，小麥吃驚地發現同學們最大的一個變化就是都學會了吸煙。有吸機制煙卷的，但多數同學是手卷煙吸。同學們也讓小麥嘗嘗，但是他推辭不吸。

　　小麥看到同學們卷煙的技術很熟練：先把大張的薄紙撕成約一寸寬、三寸多長的紙條，然后將碎煙葉撒在紙條上，一手托著紙卷，一手捻著轉，捻成一頭粗一頭細的小棒槌，用吐沫封住小棒槌的紙口，在粗上細下地立起來墩幾下，封緊煙葉便于過火，最后把粗頭多余的紙頭捻一捻，一支煙就卷成了。

　　這一天，幾個同學閑著沒事在宿舍聊天，有的白活，有的聽，有的開始卷煙了。這時，建子說：“別卷了，換換味兒吧”，就拿出了一包雪茄，給在場的同學每人了分一支。小麥和建子在中學一直很要好，所以對建子給的東西并不客氣，而且他覺得這支黑黑的粗棍兒挺好玩兒，也接了一支。

　　那時，國家還處在計劃經濟時期，物資匱乏，連很多普通商品都是限量的，要憑購買券才能買到；而雪茄屬于稀缺商品，一般的商店見都見不到。建子的父親是軍官，在省級國防單位任要職，所以可以憑特權從專供的渠道弄到雪茄。建子現在拿出的雪茄不知是怎樣從他老爸那兒踅摸來的，但無論如何，在同學們的眼里都是寶貝。

　　大家紛紛點上了雪茄，一個個過癮地吞云吐霧，舒服的神色掛滿臉頰。小麥起初不敢吸，好奇地看著別人享受，后來在建子的勸說下點著了，吸了一口，覺得嗓子眼兒里像堵了東西一樣，噎得難受，又吸了幾口，就感覺腦袋昏沉沉的，連睜眼睛也費勁了。小麥把剩下的多半截雪茄還給了建子，就趴在床上迷糊著了。

　　這就是半只雪茄的力量，硬是把小麥給催眠了。

　　從此之后，小麥知道了自己對煙草不適應，就再也不接別人遞的煙，同學們也不再硬勸他吸煙了。于是，小麥下鄉近三年沒有沾染上吸煙的毛病。