貢井大鹽商余述懷經(jīng)商有道，從一個經(jīng)營山貨、醬園鋪的學徒發(fā)展到擁有十六口鹽井和一百多口火圈灶的大鹽商。他為了擴大經(jīng)商范圍，涉足煤礦、煤棧、灰廠、木廠、釀造廠和鹽業(yè)運輸?shù)刃袠I(yè)，還準備壟斷貢井糧食生意市場。

　　話說貢井有個官僚叫張伯卿，他追隨軍閥，先后在賴新輝、吳佩孚、劉湘等手下任職。當時軍閥們?yōu)闋帄Z地盤，連年混戰(zhàn)，四川統(tǒng)領猶如走馬燈一樣。俗話說，“常在河邊走，哪有不濕鞋？”張伯卿是個絕頂聰明的人，當然深韻此道，所以他尋思隱出軍界，回鄉(xiāng)辦實業(yè)。

　　1929年6月，張伯卿母親病逝，張借此機會卸職回鄉(xiāng)丁憂（守孝）。張伯卿是個閑不住的人，他利用搜刮來的錢財和在官場混跡多年的社會關(guān)系，步入工商界，創(chuàng)辦“鴻邁實業(yè)公司”總機構(gòu)，開辦灶、號場鹽業(yè)生產(chǎn)及鹽運企業(yè)和開辦“廣濟火柴廠”，很快成為貢井商界后起之秀。他聽說余述懷要壟斷貢井地區(qū)的糧食生意，心里很不是滋味。他本身就嫉妒余述懷的富有，心想余述懷算啥子東西，只是一個土老肥而已，敢有此狂想，難道我的米店他也要并吞嗎？張伯卿越想越氣。

　　為了證實此話，他特約余述懷到貢井昌大茶館喝茶聊天。在擺談中，故意問及貢井米市一事，果然余述懷有壟斷之意。張伯卿這回真生氣了，舉起手中的煙棒（長煙桿）在余述懷頭上敲了一下。余述懷在貢井地區(qū)本是有頭有面的人物，大家都尊稱他為“余二公”。在眾目睽睽之下受此羞辱，這還了得。但礙于張伯卿有權(quán)有勢，心存顧忌不便發(fā)作，只是鐵青著臉狠狠地瞪了張一眼，拂袖而去。世面上很快傳開了“余二公挨煙棒”的談料。

　　沒過幾天，從重慶方面來了幾個全副武裝的憲兵，無緣無故地把余述懷抓走了。余家急得像熱鍋上的螞蟻，分析可能是張伯卿所為。余述懷的兒子余遠欽只好親自登門求情，好話說盡，可是張伯卿佯裝不知此事。余遠欽又查訪到胡鐵華與張伯卿的關(guān)系很好，想通過第三者來撮合此事。于是又親自去拜訪胡鐵華。由于胡鐵華與余述懷的關(guān)系也很密切，很爽快地答應幫忙。其實張伯卿也只是想教訓一下這個不知天高地厚、狂妄自大的余述懷，免得他和自已搶生意。既然胡鐵華親自出馬，也就來個順水人情，說看在老兄面下，自己可以跑一趟重慶試一試。

　　很快，余述懷便被放了回來，余述懷心知肚明，這次吃了一個啞巴虧，只因為自己有錢無勢。

　　抗日戰(zhàn)爭期間，1943年馮玉祥將軍到自貢來倡導節(jié)約獻金抗日救國運動，余述懷一下子捐款1000萬元（法幣），創(chuàng)全國個人捐款第一。四川省省長張群發(fā)來賀電，稱“余紳忠義奮發(fā)，慷慨輸將，實屬難能可貴”。馮玉祥將軍獎勵余述懷一柄鑄有“今日玄高”的鐵如意，并書寫“今之玄高，獻金楷模”長匾，由自貢市市長劉仁庵親自送至余宅，并將自己所乘“別克”轎車相贈。

　　1944年臘月初，馮玉祥派秘書陪同余述懷、劉仁庵驅(qū)車至重慶軍事委員會，接受蔣介石的接見，蔣介石表揚了余述懷在愛國獻金活動中的出色表現(xiàn)。自此以后，余述懷身價百倍，從此再也沒有人敢欺辱于他了。