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圖為清末的繩子鋪，選自清末英美煙公司出品的香煙畫片。

　　用麻、棕搓成繩索，是上古先民的一大創造。他們用繩索結網捕魚、縛獸、獲取食物。用繩索制纜系舟，拴連固物，在早期生產力的開發中，起著重大的推動作用。

　　從名稱定義上講，用多股棕捻制而成的稱為“繩”。兩股以上的繩，再進行復捻就成為“索”。兩股以上的索，再一次復捻成更粗的則叫“纜”。搓制較細的繩，在舊日普通人家婦孺皆會。那時，鄉鎮常有走街串巷賣麻坯的小販，背著大捆的麻和搓好的、粗細不等的麻繩，吆喝兜賣。一般市井婦人不買搓好的麻繩，都會買上幾兩廉價的麻坯子，掛在屋里的門框上，閑暇時，搓些麻繩備用。如果要用比較粗些的麻繩，一定要到山貨店，或是專賣大繩的繩索店中去買。清末英美煙公司出品的煙畫《繩子鋪》，就描繪了繩匠搓繩的場景。

　　繩子鋪一般都是連家鋪，前店后作坊外帶住家，院子很大。為的是繩匠搖繩之用。如無大院落，也一定要擇一河灘、廣場，支開搖繩架搖繩。何謂搖繩呢？搖繩架一般是五個齒鉤或七個齒鉤。一頭固定在墻或樹上，另一頭的搖架要距之十多米之遙。細長的麻繩分別穿在這幾個齒鉤上，下手手執一柄探桿在這幾組繩子中間來來回回走動，把細繩從一頭引回，成雙股掛在搖架上。繩匠手把搖把，反反復復地搖，一柄搖把連動著這幾個齒鉤，搖一下，這幾個齒鉤一起轉動，為麻繩加捻，越捻越緊，最終結成粗粗的大繩。有人統計過，每成大繩一尺，繩匠的搖把得搖動數千次。繩匠一天勞作下來，搖得筋骨疼痛。

　　此行，也是貧苦業。有《竹枝詞》寫道：“嚦嚦碌碌搖繩索，搖得手酸臂膊曲。小繩尚易大繩難，千搖萬搖難收束。古言系日須長繩，此繩如何搖得成。乃知有意將人警，系日天繩日易沉。”這是清末民俗畫家孫蘭蓀圖冊中的一首詩，寫出了繩匠們“千搖萬搖”、無休無止的艱苦勞作。