19世紀末20世紀初，在中國大江南北風靡著一種印有彩色圖畫的硬紙卡片。無論是大人還是小孩，都對這張硬紙卡片蘊含的內容興趣盎然。它內容浩瀚，林林總總，文學名著、市井民俗、西方文明、科普世界等眾多領域知識皆囊括其中，堪稱“一部小中見大的百科全書”。它，就是與郵票、錢幣并稱為世界三大收藏品的香煙畫片。

　　原本香煙只是與一小部分煙草愛好者息息相關的東西，但恰恰是由于香煙畫片的誕生，讓更多民國百姓與香煙有了微妙的聯系。因為小小的煙畫，使得文化超越時空、種族而存在，它是近代中西方文化交匯的最好見證。

　　而在這些中西合璧的煙畫中，尤以卡萬德倫敦煙草公司于1926年發行的古代中國民俗、神話煙標卡最為值得稱頌。這套古代中國民俗、神話煙標卡，1套25張，內容豐富多彩，介紹龍、鳳凰等中國神獸，雷神、漢鐘離、呂洞賓、太白金星、張仙等神話人物，以及水燈節放水燈、春節舞龍等中國傳統民俗活動。煙畫背面是英文說明。

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　　1.上天特派員——灶神

　　如今的中國農村，依然保留著一些傳統的祭祀習俗，如每逢初一、十五早晚都要上香燭祭祀灶神。灶神，為中國古代神話司灶之神，俗稱灶君。司灶之神本應掌管廚房灶事，可是中國的灶神卻是在其位不謀其職，他有一份特殊的差事——上天的特派員。他受玉皇大帝之命，住在每戶人家家中，專管監視人們的言行和搜集善惡功過。古代中國這套煙畫記載了灶神每年會返回天庭，向玉皇大帝報告每家人日常表現和善惡功過這一事情。為了祈求灶王爺“多說好話，少說壞話”，在灶王爺上天之前，人們必定隆重祭灶，供上吃喝。整個祭灶過程如同一次行賄。對灶神的崇拜，間接地反映了古代人民對命運的茫然無助，將自己的吉兇禍福寄托于神。隨著社會的發展和科學的進步，人民可以掌握自己的命運，漸漸不再求助于神，祭灶的習俗也慢慢淡化。

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　　2.神獸顯尊貴——龍

　　在古代中國傳統民俗中，神獸占據中十分重要的地位，尤以白虎、玄武、朱雀、青龍四神獸最為著名。這些神獸在現實中無法找到完全對應的實體，它們的形象源于現實卻高于現實，表達了古代人民的美好祝愿。在四神獸中，龍是與中國古代皇族密切聯系的最具代表性的神獸。《辭源》中對龍有如此描述“龍是古代傳說中的一種善變化、能興云雨、利萬物的神異動物，為鱗蟲之長”，因此比喻頭領，代表著權勢及尊貴，作為中國皇家服飾專用圖騰。服飾上龍爪數目與穿著者地位息息相關。皇帝及皇子的服飾上繡有五爪金龍，而親王和貝勒的服飾上則為四爪龍。三爪龍則用于日常裝飾。

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　　3.瀕死者復活之道——招魂術

　　民間傳說人有三魂七魄，是人的本命精神所在，當人即將離世之際，附于人體的靈魂就會離體旁落。為了使病危之人延其年壽，迷信者的救治辦法就是招魂，也稱為“喊魂”或“叫魂”。古代中國這套煙畫對招魂儀式有著最直觀的描述。在招魂儀式中，家人需抬著一根附有綠葉的竹子，竹子上懸著一面銅鏡，銅鏡下掛著瀕死之人曾穿的衣服。與此同時，巫師則口念咒語，將病危之人的魂魄招進衣服內。招魂術反映了古代人民對生老病死無能為力，轉而用民間方法尋求救治的心理。

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　　4.官本位思想——賤避貴

　　受儒家思想的影響，“官本位”思想在兩千年的中國封建社會處處都得以體現。這套煙畫中描述了古代高官出行時，平民百姓必須讓道回避的情景。街上行走著的轎子必須全部放下，行人無條件自覺讓道并站立于道路兩側。如果有任何人不遵守規則，高官扈從則絕不留情地給予懲罰。這就是古代的“賤避貴”交通法則，為中國古代交通管理的原則之一，也是中國傳統等級社會的產物，官尊民卑的思想在此處被充分體現出來。

　　卡萬德倫敦煙草公司發行的古代中國煙畫不僅僅只是一張張彩色卡片，它更是古代中國傳統民俗的萬花筒，從中我們可以對古代社會發展情況、百姓文化水平及階級思想等古代生活方方面面得以一窺。作為中西合璧的產物，它不僅有助于中國人了解本民族的古代民俗，更為外國人了解古代中國傳統民俗做出重要的貢獻。