“老刀”牌煙標是上世紀初英美煙公司推出的一款產品。該煙標上的文字最初為全英文，其煙標名“PIRATE”譯成中文就是“海盜”的意思。“海盜”牌煙標最初的主版畫面上呈現的是一個站在裝備著火炮的甲板上、彪悍兇猛、持刀而立的海盜形象。該卷煙在我國出品沒多久便引起了民眾的反感和抵制。英美煙公司了解到這一情況后，將“海盜”煙標牌號由英文的“PIRATE”改成了中文牌號“老刀”。

　　此后數十年的時間里，“老刀”煙標經歷了全英文、半中文半英文和全中文等幾個階段的發展演變。在“老刀”牌卷煙銷售期間，還出現了不少假冒或仿照“老刀”煙標設計而生產的煙標，如“小刀”、“藍刀王”等。

　　1952年年初，英美煙公司的在華工廠被我國收歸國有。為了體現新中國成立后勞動人民成為國家主人這一時代變遷，國營上海煙草公司將生產了幾十年的“老刀”牌改成了“勞動”牌，以“勞動創新世界”的口號和工人農民辛勤勞動的圖案一改“老刀”牌的“強盜”形象，宣告了中國煙草工業真正回到了中國人民的手中。

　　據說“老刀”之所以改成“勞動”也是因為在上海方言里兩個詞的發音相似。在“老刀”煙標決定改為“勞動”煙標之前，國營上海煙草公司曾經先后出品過兩款特殊的“老刀”煙標。一款是煙標副版上印有“本商標將改新牌名和新圖案”字樣，其后出品的另外一款副版上則印有“本商標即將改‘勞動牌’”的字樣。這兩款煙標作為過渡性產品，副版文字無疑是為了起到廣而告之的作用。“老刀”改成“勞動”看似只是牌號的變更，其實牌號文化內涵被賦予了積極向上的時代精神，代表著一個新時代的開啟。