鼻煙壺體積小，材質多樣，佩戴如飾，且佩戴者喜好各異。在這種情況下，鼻煙壺制作者無不以新、奇、巧、絕為競藝方向，融匯各種藝術創作形式，創作了造型千姿百態的鼻煙壺。

　　鼻煙壺造型可分為兩大類。

　　一類為瓶壺式。這種造型是受當時瓷器發展的影響，模仿瓷器、瓷壺、瓷罐的樣子，加以縮小和略微變形制成的。

　　另一類為肖形式。這種造型是模仿自然界中瓜果蔬菜、飾物用具等制成的。所仿之物既有天上飛的、地上跑的，也有水中游的。如魚形鼻煙壺、瓜瓞形鼻煙壺、荔枝式鼻煙壺、荷包形鼻煙壺等，均屬此類。

　　除了這兩大類，還有一種聯體鼻煙壺，包括雙聯壺、三聯壺、四聯壺等。有人考證，這種聯體壺大概是為了讓鼻煙愛好者在同一空間內裝下多種不同味道的鼻煙而研制出來的。

　　鼻煙壺的造型在不同時期呈現出不同的變化。比如，康熙年間，在為數不多的鼻煙壺造型中，爆竹筒式鼻煙壺比較受歡迎。這種鼻煙壺小口細頸，直筒腹壁，平底有旋。雍正時期增添了四方、小方口長圓腹、扁圓、長頸垂腹等各種新造型。其中被稱作“樂罐”的一類鼻煙壺，多為小口，酷似石榴或燈籠，大都腹部圓渾。乾隆時期鼻煙壺造型尤為新穎多樣。瓷制葫蘆式鼻煙壺有圓、扁、單一與雙聯數種，還有包袱、瓜果、蔬菜、花朵等樣式。此外，動物和人物造型的鼻煙壺也開始盛行起來，其中那些清裝官員、貴婦等造型，幾乎是當時人的再現。嘉慶時期，鼻煙壺的造型也很多，新樣有三聯通身葫蘆式、海棠式與荸薺扁式。道光時期，富有新意并大量生產的是直口圓鼓腹型、圓底圓扁茄式鼻煙壺，器體均豐滿圓渾。咸豐、同治、光緒三朝，出現了橄欖、秋葉、紹興酒壇、火鍋形的新奇鼻煙壺。民國時期，鼻煙壺制作以仿古為主，造型更趨多樣，但做工大都不夠精細。

　　鑒于鼻煙壺工藝復雜，器型繁多，對其類別作出嚴格的界定并不是簡單的事，也不是一篇不足千字的文章所能敘述清楚的。如果從材質上來分則相對簡單一些，可分為金屬壺、石器壺、玉器壺、料器壺、陶器壺、瓷器壺、竹器壺、木器壺、云母壺、象牙壺、虬角壺、椰殼壺、葫蘆壺等。