煙博館農(nóng)業(yè)館中展現(xiàn)外國技術(shù)人員（右）指導(dǎo)中國煙農(nóng)種煙的雕塑。

　　煙草在線據(jù)《東方煙草報》編輯整理　　在中國煙草博物館農(nóng)業(yè)館里，有一組雕塑呈現(xiàn)了這樣一個場景：一個外國人在煙田和煙農(nóng)說著什么（如圖）。這個場景是對上世紀(jì)初，英美煙公司派出技術(shù)人員指導(dǎo)中國煙農(nóng)種植煙葉這一歷史事實的再現(xiàn)，揭示了烤煙在中國發(fā)展的一段歷史。

　　英美煙公司于1902年成立，在制定公司發(fā)展戰(zhàn)略時，作為其拓展海外市場的主要目標(biāo)，中國市場一直受到該公司的關(guān)注。英美煙公司在中國開設(shè)卷煙工廠后不久，曾派出美國弗吉尼亞州的煙草專家，跑遍中國各省，調(diào)查土壤和煙葉生長情況，結(jié)果卻不容樂觀。

　　當(dāng)時，中國尚不能生產(chǎn)出制造高檔卷煙的煙葉。的確，種植高檔卷煙所需的煙葉并不完全取決于煙葉品種，還需要考慮煙葉品種是否適合某地區(qū)土壤及氣候條件。此外，還必須掌握烤煙的科學(xué)方法，因為即使最優(yōu)質(zhì)的煙葉，如果烘烤失敗，最終也會影響卷煙品質(zhì)。在中國很多煙區(qū)，即使土壤等條件已經(jīng)具備，如廣東、福建、浙江、江西、安徽等地，但生產(chǎn)出來的烤煙，不論何種品種，都不能達到制造高檔卷煙的標(biāo)準(zhǔn)。這種煙葉通常被稱為土種煙葉，其顏色和味道都不適宜制造高檔卷煙，因此在中國開設(shè)卷煙工廠的最初10年里，英美煙公司只能依靠進口煙葉，特別是從美國進口煙葉。

　　1912年以后，英美煙公司為降低卷煙生產(chǎn)成本，爭取實現(xiàn)利潤最大化，決定從美國招募有豐富經(jīng)驗的煙農(nóng)，將他們派到中國，在中國農(nóng)村開辟適宜美種烤煙的生產(chǎn)基地。英美煙公司首先在湖北省的老河口、山東省的威海衛(wèi)（今威海）和濰縣（今濰坊）一帶采取租賃土地的方法，建立試驗站，開始小規(guī)模試驗，主要種植美種煙葉。在此過程中，英美煙公司成功培育出了幾種適合在中國種植的煙葉。1914年，濰縣的坊子試驗站成為推廣新型煙葉品種的中心。

　　英美煙公司在華相關(guān)負責(zé)人與濰縣官員溝通，希望當(dāng)?shù)卣苓x派經(jīng)驗豐富的煙農(nóng)，讓他們學(xué)習(xí)如何科學(xué)種植煙葉。英美煙公司免費提供煙苗和所需肥料，贈送煙葉種植方面的指導(dǎo)書冊，并由公司種植專家指導(dǎo)煙農(nóng)具體的種植方法。為了鼓勵煙農(nóng)，英美煙公司還承諾，在公司指導(dǎo)下種出的煙葉，如賣給英美煙公司，相較于其他類型的煙葉，煙農(nóng)能獲得更多收益。在這樣的情況下，煙農(nóng)科學(xué)種煙的積極性自然提高了。用同樣的方法，英美煙公司推動了安徽以及河南一帶的美種煙葉種植。

　　從1914年起，英美煙公司先后在山東、河南、安徽成功推廣科學(xué)種植煙葉的方法，并建立了3個原料供應(yīng)基地。自1919年起，英美煙公司在中國收購的美種煙葉數(shù)量已經(jīng)是該公司從其他國家進口量的3倍。原料供應(yīng)問題得到解決，這為英美煙公司在中國的迅速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。英美煙公司在中國形成了一個全國性的生產(chǎn)基地，這也為烤煙在中國的發(fā)展鋪平了道路。