煙草在線據美國全國廣播公司新聞網報道編譯　　據美國全國廣播公司新聞網獲得的美國政府問責局的一份報告稱，美國2009年的一項為阻止吸煙而提高煙草產品聯邦稅的法律促使市場向斗煙和大雪茄轉移，從而使得美國財政損失了數十億美元的稅收。該報告說，在有些情況下，只需稍稍更改一下標簽，就有資格按較低的稅率納稅。

　　這項成為7月29日美國國會聽證會核心內容的政府問責局研究報告發現，《兒童健康保險計劃修訂案》促使煙草制造商和對價格十分敏感的消費者轉向斗煙和所謂的大雪茄，因為這項修訂案對斗煙和大雪茄的征稅率低于對卷煙、小雪茄和手卷煙的稅率。

　　被該報告貼上“避稅”措施標簽的手法有：將手卷煙重新歸類為斗煙，但“包裝和煙草外觀本身的差異極小”，稍微增加所謂小雪茄的重量，以便有資格按大雪茄的比較低的稅率納稅。

　　美國政府問責局發現，這些改動相當于使2009年4月至2014年2月的聯邦稅損失了26億至37億美元。該局說，通過比較，美國財政部在同期征收的煙草產品稅大約為770億美元。

　　主持7月29日聽證會的俄勒岡民主黨議員、參議會財政委員會主席Ron Wyden說：“這是一個被好的政體中的失誤刺激的典型逃稅案例。因此，國家遭受了價值數十億美元的損失。兒童和青少年更容易獲得煙草。現在是參議院財政委員會研究永遠堵住這個漏洞的解決辦法的時候了。”

　　在提供給全國廣播新聞公司的聲明中，煙草制造商菲莫公司的母公司奧馳亞集團說，它贊同要求不同煙草產品的稅率均衡化的呼聲，稱“像國會所計劃的那樣，小雪茄和手卷煙應該繳納與卷煙一樣的稅率。”

　　它還說，“我們集團的各公司不生產小雪茄或手卷煙，我們沒有將自己產品進行更改，以適合不同的征稅分類。”

　　雷諾煙草公司的發言人Bryan D. Hatchell說：“一旦報告發布出來，我們期盼著仔細研讀這份報告，看看政府問責局提出什么樣的政策建議，以有效地處理這個問題。”

　　羅瑞拉德煙草公司的投資者關系主管鮑勃·班農，則拒絕對政府問責局的報告發表評論。《兒童健康保險計劃修正案》提高了所有類型煙草產品的稅率，但它對斗煙和大雪茄的稅率提高的幅度較小，這就造成了消費者很容易發現較大的稅務差別。

　　至于用于斗煙或手卷煙機器的散煙，這個變化導致斗煙受益，每磅煙的稅率差達到21.95美元——這對于對價格十分敏感的吸煙者而言，是改變自己購買行為的一大動機。例如，在4月訪問了華盛頓特區一家煙店的政府問責局調查人員以13.77美元購買了一包6盎司的斗煙，而同樣大小的手卷煙每袋售價則為26.49美元。

　　對于雪茄，決定它們被視為“小雪茄”還是“大雪茄”進行征稅的因素只是重量——每千支的重量高于3磅的就被認為是大雪茄。這使外形像卷煙，但是卻用煙葉包裹的小雪茄的制造商能夠通過稍稍增加自己產品的重量，有時候只是將煙草包裹得更嚴實一些，就有資格按照較低的稅率納稅。政府問責局的報告說，一些制造商還把產品的標簽從“小雪茄”更改為“過濾嘴雪茄”或只是“雪茄”，但常常繼續使用相同的包裝和設計。

　　雪茄稅率之間的直接對比更難以計算，因為對小雪茄按照每千支50.33美元的稅率征稅——這個稅率跟卷煙一樣——但對大雪茄，則按制造商或進口商的銷售價格的52.75%征稅。但政府問責局說，通過使自己的產品有資格變成大雪茄，每千支耗費50美元的雪茄制造商可以使每千支節約納稅23.95美元。

　　它還說，這些變化對煙草市場產生了直接影響，大雪茄銷量從2008財年的大約58億支上升到了2013年的超過124億支——增長幅度大約為115%。大雪茄銷量的激增也在同期小雪茄的銷量減少88%中得以反映。

　　政府問責局在報告中沒有發布任何正式的建議，但它表示，它支持自己以前提出的建議：國會應該考慮使各種煙草產品的稅率相等，從而減少或消除稅率差別。