這幾年，美國煙農為了提高煙田的管理效率，逐漸使用無人機來監控煙田狀況。隨著無人機應用增多，所收集的數據資料精度提高，煙農們能夠更加清楚地觀察和掌握煙田的情況，進而做出明智的決定，大幅度提高種植技術。

　　無人機能夠拍攝出高質量的畫面，這些畫面可以全面展示煙葉的生長情況。無人機既能近距離拍攝煙田，供分析師進行分析判斷，也能夠從高空較長距離俯瞰，讓煙農們看到煙田的全貌。

　　布蘭登·巴頓（Brandon Batten）是北卡羅來納州約翰斯頓縣某農場的農場主，因熟練運用新技術而在當地遠近聞名。幾年前，巴頓購買了一架無人機。此后，他發現了高空無人機攝像的好處，因為能幫助他從不同角度觀察煙葉的長勢。

　　巴頓說：“在北卡羅來納州，夏天經常會有颶風和強風暴來襲。在這種極端天氣過后，無人機攝像能夠幫助查看損壞作物數量，快速作出是否需要進行再植的決定。”

　　無人機也能夠幫助發現煙葉疾病問題。巴頓說：“無人機高空成像能夠顯示出某些疾病，如煙葉花葉病和黑脛病的擴散情況。”煙葉生長期間，使用無人機可以用于早期蟲害的監測。當然，煙農們更有可能首先從地面上發現蟲害，而不是通過無人機。

　　無人機還能幫助判斷煙田的旱澇情況。高空成像分析可以顯示土壤是缺水還是涵水過量，幫助煙農更好地控制土壤水含量。

　　此外，北卡羅來納州州立大學的農業專家，正從高空成像上研究各種方式，識別和分析煙葉營養情況，判斷煙葉是營養不良還是營養過剩。

　　隨著技術日趨成熟，巴頓開辦了自己的公司，向其他煙農提供無人機高清成像咨詢服務和數據分析服務。巴頓說：“在實現生產效率最大化方面，煙農們已經做得非常棒了。我的目標是使用無人機在這個方面發揮更大作用。”

　　無人機技術的改進和提高令人興奮，那么如何使用它才能與生產實踐緊密結合？

　　馬修·英曼（Matthew Inman）是克萊姆森大學助理教授兼煙草推廣專家，看到一些煙農使用噴霧器噴灑行栽作物，他說：“雖然專門為煙草種植生產了這么多的設備，然而在煙葉生產的整個過程中，盡可能使用同一套設備將更加方便高效。”

　　在自己的農場里，巴頓正在利用無人機整合多設備功能，他的鄰居煙農們也開始做同樣的事情。