對英美煙草來說，沒有比在亞洲直接生產自己的產品更好的戰略了，而且他們在近20年前就有了這樣的先見之明。

英美煙草在韓國泗川的工廠內景。

　　韓國是亞洲僅有的兩個允許外國公司生產卷煙的國家之一。2002年，英美煙草將相關高管從倫敦的高層辦公室派到了韓國一個偏僻小城——泗川。正是在這里，他們將完成一件以前從未做過的事情：在這里建立一個外資制造工廠，站穩腳跟，開拓韓國卷煙市場。

　　英美煙草韓國公司事務經理說：“英美煙草韓國公司自1990年在當地開展業務以來，今年正好是30周年，而其制造工廠于2002年開業，這是外國在韓國開設的第一家煙草生產廠。”

　　直到1988年，國有的KT&G公司在韓國煙草業擁有100%的壟斷地位。但即使在韓國對進口商品敞開大門之后，外國公司也不得不與其特有的思想作斗爭。英美煙草尋求的解決方案很簡單：如果他們在韓國生產卷煙，他們就會成為“只買韓貨”情緒支持的一部分，而不是抗衡的對象。

　　去年，英美煙草慶祝其在朝鮮半島生產的第3000億支卷煙下線。泗川的工廠雇傭了近1000名當地工人，被當地領導稱贊為創造就業崗位和當地經濟發展的基石。

　　雖然在韓國已扎根近20年，生產了超過3000億支卷煙，英美煙草韓國公司對市場份額的爭奪仍未放松。近年來，隨著競爭品牌努力維持或占據了更大份額，他們的韓國分部銷售額逐步下降，從2016年的3.57億美元下降到去年的2.17億美元。

　　當然，很大一部分競爭來自韓國國內。KT&G公司不再擁有韓國政府支持的壟斷地位，但自2002年私有化以來，這個品牌已經超出了所有人的預期，不僅在韓國，而且在整個亞太地區都成為一個重量級的存在。

　　“盡管煙草市場開放后，來自外國煙草公司的競爭十分激烈，但KT&G公司仍然保持著在韓國的頭號位置。”該公司一位發言人說。

　　對于希望在亞洲或其他地方本地化的全球煙草公司來說，KT&G公司的優勢主要體現在本土品牌對客戶的了解方面。KT&G公司擁有超過60%的韓國市場份額。

　　或許是考慮到本土人才的重要性，英美煙草韓國公司在2019年夏天宣布，第一次任命一名韓國人擔任首席執行官。

　　在韓國，并非所有的競爭都是本地的。同為外國煙草巨頭的菲莫國際擁有約23%的市場份額。他們做的不僅僅是依靠自己的名字在韓國站穩腳跟。2017年，當菲莫國際在韓國發布IQOS時，在加熱卷煙領域，菲莫國際表現出了領先優勢。

　　緊隨其后的是英美煙草韓國公司發布了自己的加熱卷煙產品glo，然后KT&G公司推出了lil。

　　一段時間以來，韓國的加熱卷煙和電子煙市場獲得了前所未有的發展，吸引了JUUL電子煙等公司的關注，該公司在2019年將產品帶到了韓國，并且銷量迅速攀升。

　　但隨后在2018年，韓國食品藥品安全部公布了為期11個月的關于加熱卷煙安全性的調查結果，韓國電子煙市場首次受到真正打擊。他們的發現證實了加熱卷煙并不比傳統香煙更安全。

　　進入韓國5個月后，JUUL退出。

　　2019年10月，包括GS25在內的韓國主要便利店表示，他們將停止銷售三種口味（芒果、香草奶油和水果）的JUUL產品以及KT&G公司的類似產品Siid Tundra。就在這之前的一天，韓國衛生部提出，在開展更多的研究之前，應該停止吸食電子煙。

　　對于希望在亞洲投資的煙草公司來說，韓國是一個強有力的切入點，也是一個開放的創新市場。對于那些愿意本土化并了解其客戶群的品牌來說，韓國的例子向全球公司展示了強大海外業務的優勢。