煙草在線據美國商業資訊報道　　22世紀集團7月30日宣布，該公司可實質上消除煙草植物中尼古丁的NBB技術，分別于2014年7月29日和2014年7月23日獲得美國專利商標局（USPTO）和韓國知識產權署頒發的專利。該技術衍生的煙草植物，其種植、生長、收獲、加工、處理和制備成煙草產品（包括卷煙）的過程，均與常規煙草完全相同。

　　美國專利8,791,329，“降低植物的煙堿含量”，包含33個專利權項。韓國專利10-1413122的名稱也是“降低植物的煙堿含量”，包含15個專利權項。這兩項專利及相關的國際專利申請PCT/IB2006/001741，涵蓋了尼古丁含量減低的煙草植物及衍生煙草植物和衍生產品的生產方法。這兩家專利機構還有與這些已頒發專利相關的多項繼續和分案專利申請正在審理中。

　　由于USPTO的專利審查延誤，USPTO將美國專利8,791,329的期限延長了1,309天。22世紀集團創始人兼首席執行官Joseph Pandolfino表示：“我們很高興USPTO調整了專利期，這一國家的公司專利期將延長至2029年9月。世界各地都將采用該技術，用于我們下一代極低尼古丁（VLN）卷煙，我們預計該卷煙的尼古丁含量只有常規卷煙的1%左右——降幅達99%。”傳統煙草很容易與該公司的VLN煙草混合，按需生產出任意含量尼古丁的煙草。

　　22世紀集團已在世界各地提交了NBB技術的專利申請，目前已在美國、中國、歐洲、日本、韓國、臺灣、墨西哥、澳大利亞和南非獲得專利。

　　NBB基因為一種稱為“尼古丁合成酶”的蛋白質編碼，該酶參與尼古丁生物合成的最后一步，數十年來一直困擾著科學家們。該蛋白質既能下調，也能上調，從而衍生出尼古丁水平迥異的不同煙草變種。