自哥倫布把煙草種子從美洲帶回歐洲后，世界煙草業(yè)的發(fā)展已經(jīng)歷了500多年的風風雨雨并取得了巨大發(fā)展。

當今全球吸煙人數(shù)約15億人左右。煙草制品的消費者約11.5億人，其中有8億多人生活在發(fā)展中國家。

煙草行業(yè)已發(fā)展成為一個非常龐大的產(chǎn)業(yè)。迄今，世界上生產(chǎn)煙葉的國家有120多個，生產(chǎn)卷煙的國家也超過了120個。

全球煙葉年生產(chǎn)總量約700萬噸左右。主要的生產(chǎn)國家有中國、美國、巴西、津巴布韋等國。其中，中國和美國的煙葉產(chǎn)量最大。中國居世界第一位；美國居中次位；巴西的煙葉出口目前位居世界第一位。

全世界卷煙產(chǎn)銷量2002年達55543億支（合我國11109萬箱）。世界卷煙生產(chǎn)年銷售額已超過4000億美元。全球卷煙消費總量目前仍處在小幅度增長狀態(tài)。

卷煙年生產(chǎn)量和消費量都超過1500億支的國家目前有6個：中國、美國、俄羅斯、日本、印尼、德國。

卷煙產(chǎn)量較大幅度高于消費量，即有較大凈出口的國家目前主要是：美國、德國、英國、荷蘭、俄羅斯、印尼、巴西、土耳其、菲律賓。

卷煙有較大凈進口的國家目前主要是：日本、意大利、西班牙、法國、伊朗、波蘭、烏克蘭等。

一些大型跨國煙草工業(yè)公司在世界經(jīng)濟中占有重要地位。1997年美國《財富》雜志公布的以1996年總營業(yè)額排名的全球500家大型公司中，美國菲利浦?莫里斯（PM）公司排名第30位，年銷售收入為545.53億美元，利潤高達63.03億美元。按利潤排名為世界第4位。1998年P(guān)M在全美500家公司中排名第9位。

當今世界煙葉市場和卷煙市場存在著向少數(shù)國家和部分大型跨國煙草公司集中的態(tài)勢。1997年卷煙出口量超過20萬箱的國家只有15個，但出口總量已達1958.2萬箱，占世界卷煙出口總量的88.81%。其中超過100萬箱的9個國家的總出口量為1756.9萬箱，占世界總出口量約80%。其中美國卷煙出口量為480萬箱，占世界的21.77%。1998年美國PM公司生產(chǎn)的“萬寶路”牌卷煙一個牌號，總銷售量高達920萬箱，除在美國本土銷售量328萬箱之外，在國外市場的銷售量達到了592萬箱。

由于煙草是高稅利產(chǎn)品，煙草行業(yè)的稅收成為各國政府財政收入的重要來源之一。據(jù)1992年統(tǒng)計，全世界由煙草行業(yè)提供的稅收總額約占各國政府財政收入的3%。發(fā)展中國家的煙草稅收占財政收入的比例基本上都超過6%。1997年煙草業(yè)為各國政府上繳的直接稅收為1250億美元(僅指消費稅)。煙草行業(yè)還為各國創(chuàng)造了大量的就業(yè)機會，如：中國煙草行業(yè)為3000萬人提供了就業(yè)機會（1996年數(shù)字）；印度為2600萬人提供了就業(yè)機會（1998年數(shù)字）；1995年美國煙草業(yè)創(chuàng)造了超過306萬個以上的就業(yè)機會。世界上超過1.8億人用于維持生活的收入直接來自于煙草行業(yè)。