高端手工雪茄通常產自加勒比海地帶，但尼加拉瓜和洪都拉斯正在迅速改變這種觀念。

如果你問亞洲消費者最愛哪里的高端手工雪茄，他們很可能會立即想到古巴和多米尼加共和國。歐洲的情況則大相徑庭，尤其是美國。美國是世界上最重要和最大的高端雪茄市場，近年來發生了驚人的變化。盡管古巴雪茄和多米尼加雪茄在滿意度上保持著較高的排名，但令人驚訝的是，美國進口的所有雪茄中，有2/3來自尼加拉瓜。但話說回來，近年來，就連中國、馬來西亞甚至越南等一些亞洲國家也對中美洲雪茄興趣漸濃。一切都在朝正確的方向發展。

尼加拉瓜雪茄在美成后起之秀

尼加拉瓜雪茄的成功不僅憑借高明的營銷，還得益于該國雪茄制造商如今能夠實現的驚人產量。該國最著名的工廠尼加拉瓜寶石雪茄公司（Joya de Nicaragua S.A.）執行總裁胡安·伊格納西奧·馬丁內斯（Juan Ignacio Martínez）表示，“我們估計，尼加拉瓜的年總產量不低于古巴的三倍。此外，我們的質量得到了極大的提高，我們不必走在古巴或多米尼加共和國雪茄的光環下。尼加拉瓜雪茄經常榮登全球貿易媒體的最高評級，榮獲了許多國際大獎。”

尼加拉瓜雪茄先驅激勵他人

尼加拉瓜寶石雪茄公司被視為開創性先驅，它最先使尼加拉瓜雪茄吸引到了全球雪茄愛好者的注意。不過，它并不是該國唯一的商業化制造商。胡安·馬丁內斯（Juan Martínez）說，該國目前擁有50多家工廠，主要集中在埃斯特利，還有一少部分在孔德加，大部分種植園分布在埃斯特利、孔德加、哈拉帕和奧梅特佩島等煙草種植區。瑪雅·塞爾瓦雪茄公司（Maya Selva Cigars）是最近致力于將尼加拉瓜雪茄的優點推向全球的公司之一，該公司總部位于法國巴黎，更接近其歐洲主要市場。其Cumpay品牌1999年才推出，子品牌Cumpay Maduro推出的更晚，是在2017年。

洪都拉斯嶄露頭角

然而，瑪雅·塞爾瓦雪茄公司的真正根源在洪都拉斯，該公司創始人、現任總裁瑪雅·塞爾瓦生于斯，長于斯。塞爾瓦洪都拉斯公司的生產始于1995年，當年創立了旗艦品牌塞爾瓦之花。2016年，該公司產品組合中新增了維拉（Villa Zamorano）品牌，該品牌還推出了奢華珍藏版雪茄，這兩款雪茄都是長茄芯雪茄。如今，瑪雅·塞爾瓦雪茄公司在洪都拉斯和尼加拉瓜的產品組合中提供了各種不同型號的雪茄（見產品表）——都屬于著名的塞爾瓦之花、Cumpay和維拉品牌。

土壤條件獨特

洪都拉斯和尼加拉瓜的煙葉之所以如此出名，源于兩國獨特的土壤條件。尼加拉瓜聚集了20多座火山，其中約9座活火山。“因此，土壤中充滿了養分和礦物質，這使得大株、強壯、豐富的煙草植物得以生長，”尼加拉瓜寶石雪茄公司的胡安·馬丁內斯解釋道。葉子特別濃密，口感濃郁，充滿烘烤的香味。另一方面，洪都拉斯的地貌特點是高原和陡峭的山脈，漫山遍野的松林和土壤肥沃的山谷。瑪雅·塞爾瓦說：“這有助于營造一種奇特的氣候，使煙葉口感辛辣，香氣四溢。”顯而易見，洪都拉斯和尼加拉瓜都位于亞熱帶地帶，陽光充足，降雨充沛，促使煙葉茁壯成長。

人至關重要

當然，僅僅是優質煙葉并不能造就卓越的雪茄。能工巧手巧妙處理煙葉并將其最終變成一件藝術品同樣重要。胡安·馬丁內斯指出：“你可能擁有世界上最好的煙葉，但如果你處理、卷制不當，那一切都是徒勞。在從生長到加工、發酵、篩選、醇化和卷制的所有生產階段中，人的作用至關重要。”瑪雅·塞爾瓦完全贊同。她說：“我們地區的制造的質量和一致性一貫非常杰出，這些技術最初是由歐洲人在18世紀確立的，”但也暗示了一個事實，即中美洲的煙草種植和吸煙可以追溯到1500年前的印第安時期。

產品豐富 可滿足各類雪茄愛好者的需求

瑪雅·塞爾瓦雪茄公司是一家相對年輕的公司，保持著有限但非常強大的投資組合，尼加拉瓜寶石雪茄公司有十幾個品牌，各種型號，給人留下了深刻印象；所有這些產品本身都是杰作。然而，目前最暢銷的傳統雪茄仍然是1968年亞歷杭德羅·馬丁內斯博士創作的獨創雪茄尼加拉瓜經典寶石。他兒子胡安說，這是該公司“在歐洲和拉丁美洲最受歡迎的品牌”。其他最暢銷的產品包括（無特定順序）Anta?o、Anta?o CT、Obras Maestras Cuatro Cinco、JOYA Silver和Obras Maestras No.1（2019年才推出）。“到目前為止，我們最新發布的是Dos Cientos，這是一款限量版雪茄，值此紀念中美洲（前殖民大國西班牙）獨立200周年，”馬丁內斯詳細解釋道，“我們在2021年只生產了3000箱，不會加量。我們目前專注于現有的品牌，一些限量版，一些尺寸準備拓寬，但近期沒有新的品牌計劃。”

認可是最好的回報

與此同時，瑪雅·塞爾瓦雪茄公司在引入新品牌方面也采取了類似的策略。“我們致力于為全世界帶去洪都拉斯和尼加拉瓜兩個國家現有的品牌的味道，我們制造商也從創造杰出雪茄和保留手工傳統中獲得了樂趣，”瑪雅·塞爾瓦雪茄國際商業經理菲利波·科斯蒂（Filippo Costi）對《亞洲煙草》表示：“目前，我們沒必要創建新品牌。”他說，主要的挑戰是吸引雪茄愛好者“發現新產品”，“一個人習慣了一種特定的口味，總是很難改變。但一旦你引起他們的關注，獲得認可……這對我們來說是最好的回報，最值得驕傲的事情。”

在亞洲與古巴和多米尼加展開競爭

盡管仍有很多工作可以做，尤其是在亞洲及其一些次區域（如中東）的銷售，但過去認為加勒比海就是高端雪茄的代名詞的觀念可能已經站不住腳了。胡安·馬丁內斯透露：“40多年來，我們有幸與古巴和多米尼加雪茄展開競爭，與來自各個產地的品牌合作非常融洽。我們珍視多元化，希望為雪茄煙民提供不同的煙草選擇，無論他們身在何處。”菲利波·科斯蒂也表現出了同樣的熱情，他說：“在以前由古巴雪茄主導的市場，塞爾瓦之花是第一個帶來洪都拉斯體驗的品牌。如今，可接受價位的手工雪茄維拉已成為世界各地經驗豐富的雪茄愛好者的日常樂趣。”

最具尼加拉瓜特色的雪茄

尼加拉瓜和洪都拉斯擁有數百年的雪茄制造歷史，但鄰國薩爾瓦多、哥斯達黎加和巴拿馬也有一定的雪茄制造歷史，盡管其產品主要在當地消費。1968年，兩名古巴移民胡安·弗朗西斯科·貝梅喬（Juan Francisco Bermejo）和西蒙·卡馬喬（Simón Camacho）成立了尼加拉瓜雪茄公司，尼加拉瓜自此時移勢易。它開創了商業領域的先河，也開始以“尼加拉瓜寶石雪茄”品牌商業出口高端雪茄。然而，由于索摩查獨裁統治和隨后的桑地諾革命帶來的經濟動蕩，該公司很快陷入了困境。1994年，亞歷杭德羅·馬丁內斯·昆卡博士（Dr. Alejandro Martínez Cuenca）收購了該公司。他將其更名為尼加拉瓜寶石雪茄公司，并創建了同名旗艦品牌，他曾親切地稱其為“最具尼加拉瓜特色的雪茄”。馬丁內斯博士目前仍擔任公司董事長和首席執行官，他的兒子胡安·伊格納西奧·馬丁內斯（Juan Ignacio Martínez）擔任執行總裁，也承擔管理工作。

“半個世紀前，我們開創了一個產業，生產出了尼加拉瓜有史以來的第一批雪茄。我們的員工技術嫻熟、堅忍不拔，助力我們前所未有地蓬勃發展起來。對我們來說，品質不是義務，而是我們的最高承諾。50年來，我們堅持不懈，不斷取得成功，我們心懷謙卑和自豪。”——亞歷杭德羅·馬丁內斯·昆卡博士（Dr. Alejandro Martínez Cuenca）