煙草喜歡干燥的天氣。“煙草很挑剔，容易受天氣影響，”馬克·溫德洛夫斯基說。

馬克和艾麗西亞溫德洛夫斯基是英國哈特菲爾德溫德洛夫斯基農場的所有者和經營者，他們通常能夠填滿5塊土地上的14個煙草倉。但是由于今年夏天頻繁的降雨和洪水，他們已經損失了大約70%的產量。

wendolowski夫婦并不孤單

該州農業資源部估計，至少有75個各種類型的農場受到洪水的影響，受災面積超過2000英畝，造成至少1500萬美元的損失。

大多數受影響的農場都在漢普郡和富蘭克林縣。據中西部司法中心(Central West Justice Center)的律師克勞迪婭?金特羅(Claudia Quintero)說，在全州范圍內，煙草只占所有農場的0.2%。

北哈特菲爾德馬林諾夫斯基農場的亞歷克斯·馬林諾夫斯基說，今年他所有的煙草作物都腐爛了。

通常，馬林諾夫斯基農場的收成約為45英畝。這個季節，產量將不到7英畝，這是近年來的最低水平。

洪水使農民無法耕作，而這種做法有助于水的吸收。當水滯留在田地里時，莊稼就會生病。馬克·溫德洛夫斯基說，天氣越潮濕，霉菌繁殖就越多。在死水中，像藍霉菌這樣的疾病會滋生，并在煙草田中通過空氣傳播。

“潮濕和下雨時，空氣中就會出現藍色霉菌。水停留的時間越長，就有越多的疾病滋生，然后侵蝕植物的根部，”馬林諾夫斯基說。

隨著最近大麻產業的成功，馬林諾夫斯基預計人們對煙草種植的興趣會增加。

馬林諾夫斯基是家族第五代煙草業的一員，他希望煙草業能夠恢復到過去的經濟驅動力。但隨著今年的雨季，它們又回到了起點。

不再是國王

從格林菲爾德到康涅狄格的波特蘭，煙草曾經是這個山谷最大的經濟驅動力之一。馬林諾夫斯基說，先鋒谷沒有多少農民還在種植煙草。

金特羅說，2017年美國農業部農業普查報告發現，該地區只有不到15個煙草農場，其中漢普登縣有5個左右。

馬克·溫德洛夫斯基(Mark Wendolowski)的家人從波蘭移民過來，自20世紀20年代初以來一直在哈特菲爾德種植煙草。2021年父親去世后，馬克接管了農場。

“就種植面積而言，與過去相比，煙草是一種小作物。康涅狄格河谷曾經有大約5000英畝的土地。僅哈特菲爾德一地就有3500英畝的煙草，而現在…不到300英畝。”溫德洛夫斯基說。

下降的原因是什么?來自厄瓜多爾農場的競爭和20世紀80年代聯邦反吸煙的努力。

溫德洛夫斯基說，自2011-2012年以來，煙草出現了復蘇，而且趨勢還在加劇。

溫德洛夫斯基和馬林諾夫斯基都種植用于高檔雪茄包裝的闊葉煙草。溫德洛斯基家族將煙草出口到世界各地，以滿足亞洲的高需求。每塊煙葉最多可以做成四個雪茄包裝紙;一株植物通常有10片葉子。馬林諾夫斯基農場在當地向康涅狄格州的鄧恩和福斯特分銷產品。

3月中旬，溫德洛夫斯基夫婦開始在溫室里播種。這一年看起來很有希望，直到下雨。

雨水過多，煙葉的質量就會受到影響。為了制作雪茄，在填充和卷雪茄之前，每塊葉子都要在葉脈上切割成正方形。Wendolowski說:“如果葉子上有洞和撕裂，或者葉子被撕裂了，它就不能賣了。”

失去農活

除了農場損失了本季的大部分收成外，產量減少也意味著農場工人的工作時間減少。

在漢普郡和富蘭克林縣，暴雨使2500多名季節性農場工人流離失所，他們的大部分年收入都依賴夏季。其中只有一小部分用于煙草行業。

馬林諾夫斯基農場有四名家庭成員，并沒有雇傭很多季節工。在收獲期間，Wendolowski農場通常會雇傭多達25名季節性工人，其中包括高中生和一些來自危地馬拉的移民工人。

“除了高中生，我們還能留住大多數季節性員工。州政府說他們會幫助我們，我們的目標就是幫助他們。有些孩子已經和我們在一起很多年了，通常會在這里度過整個夏天，”艾麗西亞·溫德洛夫斯基說。

金特羅估計，該州有150到200名煙草工人。

金特羅在一封電子郵件中說:“我想說的是，當地工人和移民工人混合在一起，我們知道馬薩諸塞州約有三分之一的農場工人是H-2A移民工人，其余的是當地家庭工人。”

流離失所的季節性移民工人沒有資格領取失業救濟金。此外，根據農場工人公平聯盟的說法，州法律中允許農場工人的最低工資比州最低工資低47%。

因此，農場工人的家庭生活在嚴重貧困中，其比率是全州平均水平的兩倍，金特羅說。盡管農民得到了支持，但在這種情況下，國家并沒有為農民提供太多幫助。

“盡管我們看到國家加大了對農民的支持力度，但即使在COVID-19期間，許多農場工人也被排除在刺激薪酬之外，國家也沒有為這些工人提供具體支持。當悲劇發生時，我們必須不要忘記這支非常重要和必不可少的勞動力隊伍，”金特羅寫道。

倡導人士說，擬議中的《農場工人公平法案》將確保一個更加公平和可持續的農業產業。

該聯盟在一份聲明中表示，該法案將使農場工人受到州最低工資和加班法的保護，此外還將創造一項稅收抵免，以幫助農民更公平地支付員工的勞動報酬。

由于今年的農作物產量很低，溫德洛夫斯基夫婦讓季節性工人幫忙做另一個項目：拯救煙草倉。

“拯救這些歷史建筑是一項巨大的努力，否則它們將會消失。這對我們很重要，我們不希望看到谷倉消失，”艾麗西亞·溫德洛夫斯基說。她說:“我們依賴我們的員工，他們也必須相信我們是可靠的。”