在小說《一個青年藝術家的畫像》里，有這么一個情節，主人公斯蒂芬的父親跟他聊起自己年輕時抽煙被發現的故事：“當時我正站在南大街的口上同幾個和我一樣的半大小子在一起。我們每個人嘴角上都叼著煙斗，自以為很有派頭兒。突然，我老爸從這兒經過，他一個字兒也沒說，甚至連腳步都沒有停。第二天是星期天，我倆一塊兒出去散步，在快要回到家門口的時候，他拿出了煙盒，說：來，西蒙，我以前不知道你也抽個小煙兒或者抽個煙袋鍋什么的，如果你想抽個痛快，來一支這種雪茄吧，這是昨天晚上在昆斯敦一個美國船長送給我的。”

　　這時，斯蒂芬聽到父親突然發出一陣大笑，“那笑聲全然是哭腔”。

　　我也有過類似的經歷。那年除夕，吃完飯母親就去廚房收拾了，父親忽然掏出一盒中華，遞給我一根，問我：“抽嗎？”我一下愣住了。那是我大學畢業后的第一年，之前當然也偷偷摸摸地抽過，被父親發現之后還揍了我一頓。
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　　父親拿著煙的手伸在我面前，我趕緊接過來。我倆一聲不吭地坐在那里把它抽完，仿佛一個沉默的交接儀式。那一刻，我覺得跟父親終于達成了某種和解。
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　　作為一個在官場不太如意的干部，他一直希望我能去考公務員，延續他未能實現的價值或者是別的什么東西，但我不覺得自己可以承受那樣的人生。為此，我們爭吵過多次。但在那個夜晚，當他拿著火機為我點上煙的時候，我知道這些都可以結束了。
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　　在一個典型的中國家庭里，父親總是這樣的一個存在：沉默、強壯、有尊嚴。我的父親自然也不例外，儒家文化扼殺了他和兒子做朋友的可能，因此他只能給自己裹一層外殼，用來維護這種父子關系的嚴肅性。至于我，不想也不知道如何打碎這層外殼。
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　　有一次，他扭捏地拿著一張光盤問我怎么才能在電腦上播放，我一看就明白了，我很想把自己收藏的那些好玩意都送給他，像一對親切的狼友那樣。但我忍住了，我告訴他怎么弄，然后默默地走開。
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　　這些年來，我們之間很少有交流，偶爾也談談社會或者人生，但談不了幾句就不歡而散。他已經像個老人一般保守，而我卻正在激進的年紀，兩代人之間的對立和不理解總是不可避免，但也并非總是如此。
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　　現在，面對父親的老去，我心情復雜。他一直在堅信著一些東西，或許上升不到主義的高度，但就算在那個閉塞的縣城，他也為此奉獻了他的青春和理想。
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　　有時一起看電視，看到主席臺上領導在講話，父親總是坐立不安，好像小學生交了一份不及格的成績單一樣，愧對于人。
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　　其實他不知道，我真的不需要他給我什么仕途上的支持，金錢上的幫助，盡管這些他一直想給我。對我來講，父親能心情愉快地多陪我幾年，就是上天的恩賜。