在埃及首都開羅的露天咖啡館里，經常可以看到許多年輕的顧客圍坐在矮桌旁，悠然自得地吸著水煙，帶著香味的煙霧裊裊升起，向四周彌漫著。這種景象在埃及隨處可見，吸水煙是埃及男子的嗜好，但近年來，越來越多的女性闖進了這個男人的世界。

　　在開羅，越來越多的女性開始出入那些提供吸水煙服務的咖啡館，加入到水煙煙民的行列，其中甚至包括不少女高中生。埃及婦女在公共場合吸煙的現象以前并不常見，但近年來隨著埃及經濟發展，中產階級人數增長迅速，其中一些女性便開始追求與男性平等的生活方式，并竭力表現自己的個性，而走進咖啡館與男人平起平坐地吸水煙，無疑被她們認為是一種體現男女平等的極好方式。

　　近來，出入咖啡館的女性煙民數量不斷增加。“馬羅什咖啡館”的侍者說，在光顧該咖啡館的客人中，女性比例相當高，“她們現在已經把抽水煙作為一種時尚，覺得花錢不多，卻蠻愜意開心的。”

　　25歲的埃及姑娘薩瑪·扎琪是一位繪圖員。幾年前當她第一次接觸到水煙的時候還對其非常反感，可現在她已經上癮，常和未婚夫阿里到開羅市中心的“侯賽因珍珠咖啡館”吸水煙。阿里對此不僅毫不介意，還覺得很新潮。扎琪常吐著煙圈對阿里說：“吸水煙是我的自由。過去我們女人不能抽煙，現在該到我們說‘不’的時候了。”

　　這一趨勢已引起了埃及政府和眾多專家的關注。2002年6月，埃及衛生部修改法律，宣布禁止向未滿18歲的人出售香煙，所有香煙必須加注“危害健康”字樣，同時也加強了反對吸水煙的宣傳。健康專家則認為，婦女追求與男性平等的權利無可厚非，但不能以自己的身體健康為代價。