在沙特首都利雅得和經濟中心吉達等相對開放的地方，遍布鬧市區和高級賓館的水煙館成了一道風景線。而沙特東部的教派勢力趨于保守，對于吸水煙這種可能讓人上癮的行為持反對態度，于是，在東部區首府達曼，精明的商人繞過正統的束縛，悄悄辦起地下水煙館，形成了達曼人獨特的生活和社交方式。

　　水煙館藏在地下

　　當筆者在達曼和客戶的談判陷入僵持之際，聰明的客戶代表塔里克提出暫停談判，去放松一下，抽口水煙。于是一行人驅車出發。令人不解的是，車隊沒有駛向城市繁華熱鬧的地方，而是轉向城外相對偏僻，甚至可以說荒涼的沙漠。在某段高速路旁，車隊停下來，只見三排白色平房整齊排列在戈壁上，周邊是賣小食品的攤販，白色建筑上沒有任何廣告牌或者飯店的招牌。白色平房前密密麻麻地停放著一輛輛豪華轎車和跑車，車位難求。筆者跟隨塔里克從一扇小門進入建筑內。一層的陳設與一般飯館沒有區別，十幾張阿拉伯式的桌子，人們邊吃阿拉伯大餅邊看土耳其肥皂劇。正在猶豫是否坐下時，塔里克招呼大家往里走。

　　走到地下一層，還沒進入大廳，已經聞到了濃烈的水煙味道，根據經驗，這里的水煙不僅味道獨特，而且口味很重。一進大廳，眼前的景象只能用規模宏大來形容，數百張桌子和沙發錯落有致地擺放在巨大的地廳里，精美的阿拉伯式裝潢，正面墻上一個巨大的熒幕正播放歐洲冠軍聯賽的實況轉播，當然，最令人震驚的還是至少有上千人云集在這里，或吞云吐霧，或熱烈攀談，或飲茶觀影，或閉目養神，整個大廳在昏暗的光線下煙霧繚繞，好似幻境。

　　商人政客會晤首選之地

　　塔里克介紹說，這是達曼的水煙館，確切地說應該叫“水煙工廠”，因為它非常大，像一個巨大的廠房全用來作水煙館。繼續向前，進入了第二個廳，這里的規模約有之前大廳的一半大，但是用半人高的隔斷分隔成一個個大小不一的包間，沙發和茶幾更加符合阿拉伯半島的風格，甚至有的包間內沒有沙發座椅，而是傳統的棉墊和地毯，客人席地而坐，倚在紅白相間的靠墊上，飲茶吸煙。這個大廳是貴賓廳。

　　塔里克介紹，整個地下都被掏空，能容納百人的VIP廳有三個，能容納千人的大廳有四五個，每個廳內都播放不同的節目，提供的水煙品質和價格也各不相同，適合不同的消費群體。貴賓廳環境相對安靜，沒有大廳的喧鬧，尤其是沒有轉播足球比賽時的評論和吼叫聲，這里是商人和政客約會閑談首選地。

　　這里的水煙口味重

　　這里的水煙較其他地區更有特色，不僅口味眾多，有蘋果味、檸檬味、薄荷味等幾十種，而且口味很重，還提供雙份的產品，老煙客塔里克說，如果你不想別人背你回家，最好還是別點雙份的好。

　　實際上，阿拉伯水煙中既不含尼古丁，也不含任何麻醉物，而是將各種新鮮水果通過發酵，制成膏狀的煙料，塞到錫紙包裹的煙斗內，然后密封到玻璃吹制的長瓶之上，將燒紅的香木炭放在錫紙上，通過灼燒煙料，將木炭的香味和煙料的味道一起吸進玻璃瓶內，經過清水的過濾，通過一根塑料或皮制的煙管吸入口內。多數情況下，并不用將煙霧深吸入肺，而是在喉嚨處停留片刻即呼出，形成白色的煙霧噴出。吸過水煙后，有時候會感覺到頭微微發暈，走路時雙腿不聽使喚，甚至四肢出現發麻的感覺。曾經聽化學專家講，吸水煙時主要是木炭中的一氧化碳進入人體血液，使血液的氧含量降低，因此會出現頭暈，四肢發麻等感覺。當然，在禁酒的伊斯蘭國家，能夠感受到水煙帶來的“醉意”，已經相當難得。

　　許多重要的會談遇到障礙時，精明的阿拉伯商人會將客戶帶到這里喝喝傳統的阿拉伯紅茶和咖啡，品嘗一下甜甜的阿拉伯點心，尤其是吸上幾口水煙，在頭腦不夠清醒的時候，恰當地將雙方的困難適時提出，很多重要事項就拍板敲定了。

　　“地下水煙工廠”之所以能存在，這和達曼當地政府采取不支持也不反對的中立態度有關。吸水煙畢竟沒有違背伊斯蘭教義。