暴露于環境因素以及生活方式因素，比如吸煙，會影響表觀基因組，并可能帶來疾病和癌癥的風險。當前人們普遍接受的事實是，吸煙引起極大的健康風險。瑞典烏普薩拉大學和烏普薩拉臨床研究中心的最新研究結果表明，吸煙會改變煙民一些基因，并給吸煙者帶來健康問題，如患癌癥和糖尿病的風險增加。研究人員進行了全基因組DNA甲基化研究，以確定煙霧和鼻煙（無煙煙草）對DNA甲基化的影響。

　　我們出生時，從父母那里繼承我們的基因。在以后的生活中，我們的遺傳物質可通過表觀遺傳修飾改變。表觀遺傳修飾即DNA的化學變化，它影響基因的活性。這種變化通常是由老化引起的，但也可以由環境因素和生活方式造成。

　　在最近出版的《Human Molecular Genetics》雜志的一篇研究中，研究人員已經確定了在吸煙者和非煙煙草使用者中這些基因是如何被改變的。他們可以在吸煙者中找出大量的被改變基因，但在非煙煙草使用者中什么也沒發現。
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　　“這意味著，表觀遺傳修飾很可能不是由煙草中的物質引起，而是由煙草燃燒時產生的數百個不同成分引起”，瑞典烏普薩拉大學免疫、遺傳和病理學系（IGP）和烏普薩拉臨床研究中心的研究人員，這項研究的負責人，Asa Johansson說。

　　眾所周知，吸煙者患糖尿病和多種癌癥的風險增加，并且免疫防御力下降，精子質量降低。該研究也表明，那些增加癌癥和糖尿病的風險的基因，或者對免疫應答或精子質量重要的基因，都受到吸煙的影響。
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　　“因此，我們的研究結果表明，與吸煙有關的患病風險增加，一部分是由表觀遺傳改變引起。更好地了解患病、身體機能下降背后的分子機制，在未來，可能會帶來改進的治療藥物和治療方法”，Asa Johansson說。