雪茄所經(jīng)歷的變化可分為數(shù)個不同的時期，而隨著包裝方式與煙草配方，甚至是雪茄的卷制方法，都使各種不同的雪茄在經(jīng)歷各個變化期時，有著不同的變化時間。

　　雪茄陳年的變化大致可分為下列時期：

　　病態(tài)期(Sick period)

　　第一成熟期(First maturation)

　　第一空窗期(First vacuum period)某些雪茄會經(jīng)歷這個時期

　　第二成熟期(Second maturation)

　　第二空窗期(Second vacuum period)某些雪茄會經(jīng)歷這個時期

　　第三成熟期(Third maturation)大部分機械制雪茄無法進入這個階段

　　病態(tài)期(Sick Period)

　　“病態(tài)期”指的是新制造的雪茄還殘留有氨的味道，煙葉在卷制成雪茄前會先經(jīng)過濕潤，這會加速煙葉的發(fā)酵并產(chǎn)生氨，這個時期的雪茄不但味道不好口感更是辛辣，不同于苦味以及單寧的口感，這種味覺是大家都不喜歡的，有時候我們發(fā)現(xiàn)對于某些新推出的雪茄會有非常兩極化的評論，其中有一個原因就很可能是因為品嘗的時機，有些雪茄在剛推出的時候相當美味，但過不了多久隨著煙草本身的發(fā)酵而進入了病態(tài)期，這個時候的口感與味道是可想而知了，也因此造成了認知的差異。

　　這段期間氨味的消失速度，受到發(fā)酵比例、包裝和存放條件的影響;理論上良好的通風有助于這種味道的消散，氨是屬于單一分子(NH3)具有高揮發(fā)的特性，而較高的溫度也有助于它的揮發(fā);但事實上除非是不得已的狀況，否則這種處理方式對雪茄是有負面影響的，例如將雪茄放置于開放空間，甚至是溫度較高的環(huán)境下，雖然有助于氨的消散也能夠加速發(fā)酵，但過多的氧氣很容易摧毀雪茄細致的風味，況且在開放空間要控制濕度更是件不容易的事;相較于人為加速發(fā)酵的結(jié)果，自然發(fā)酵能夠得到更好的成果，雪茄在緩慢的發(fā)酵過程中會產(chǎn)生天然的化學物質(zhì)，而這些物質(zhì)在封閉的環(huán)境中相互作用，能為雪茄創(chuàng)造出更復(fù)雜的美好風味。

　　一般來說，大部分的雪茄在正常的標準環(huán)境下，90%~95%的氨能夠于往后數(shù)個月中消失，95%~99%會在一年內(nèi)消失，通常在第二年后就不會再出現(xiàn)了，而有些較淡的雪茄甚至能夠更快擺脫”病態(tài)期”的困擾。

　　第一成熟期(First Maturation)

　　雪茄自工廠卷制完成后便不斷地展開發(fā)酵過程，在發(fā)酵的過程中持續(xù)產(chǎn)生香氣與口感，隨著時間的增加風味也因此愈趨增強，尼古丁的苦味也隨其轉(zhuǎn)化為單一分子而漸漸變淡，發(fā)酵的速度隨著時光的流逝日趨緩和，因可被轉(zhuǎn)化的不成熟物質(zhì)減少，其風味增進的程度也變慢;同時，味道本身也受到氧化、蒸發(fā)以及化學變化等作用而散失，直到風味增進的速度跟不上散失的比率。

　　因此，第一成熟期可以說是雪茄最具風味的時期，這并不是意味著是雪茄最好的時期，謹代表這個時期的特色，而確切的時間隨著濃郁度及包裝方式各有不同;一般來說，濃郁度較淡的雪茄處于第一成熟期的時間，CB盒裝約在第二或第三年，Cabinet盒裝約在第四或第五年;中等濃郁的雪茄如：Montecristo、H.Upmann、Romeo y Julieta等….的第一成熟期，CB盒裝約在第五年，Cabinet盒裝約在第六至第八年;而較為濃郁的雪茄如：Bolivar、Partagas等…. 的第一成熟期，CB盒裝約在第七年或第八年，Cabinet盒裝大約會在第十至第十五年，有些雪茄甚至需要更長的時間。

　　第一空窗期 ( First Vacuum Period )

　　有些雪茄在第一成熟期時缺乏足夠的物質(zhì)轉(zhuǎn)化為香氣，因此在品嘗時會被單寧的口感所蓋過。

　　當雪茄進入第二成熟期時，所有單寧的口感都會消失，轉(zhuǎn)而呈現(xiàn)出細致精巧的風味;因此在介于第一與第二成熟期之間的這個時期我們稱之為第一空窗期。

　　這些雪茄在陳放的前幾年，往往被不公正地評判為缺乏風味，而一旦這些雪茄在進入第二成熟期，也就是陳放十五至二十五年后，所呈現(xiàn)的經(jīng)點與雅致也是一般雪茄無法達到的，Sancho Panza就是屬于這一類的雪茄。

　　第二成熟期(Second Maturation)

　　第二成熟期是由雪茄本身物質(zhì)發(fā)酵的相互作用與單寧減少所產(chǎn)生的結(jié)果。

　　單寧是植物的天然元素結(jié)構(gòu)，所有年輕的雪茄都有單寧的口感，只是程度的不同，而過度的單寧會讓口腔感到干澀，這是一種青澀與辛辣的感覺。

　　單寧口感只能被口腔所感受，無法由鼻腔嗅出;它的化學結(jié)構(gòu)是屬于長鏈石碳酸聚合物，是一種有機分子，經(jīng)過陳放將被分解為較短的鏈接，甚至變成單一分子石碳酸。

　　植物中的石碳酸分子大部分稱之為無香石碳酸，是單一型態(tài)的石碳酸分子;而燃燒這一類型石碳酸所造成的氧化結(jié)果會產(chǎn)生類似”煙草味”，就像是燃燒柴火的味道;有一些則稱為含香石碳酸，也就是單一環(huán)狀石碳酸附屬有機側(cè)鏈(石碳酸化學構(gòu)造是六角形環(huán)狀)，當這種含香石碳酸聚合物分解為短鏈接甚至是單一分子時，將會產(chǎn)生烘烤煙草的香氣，這是一種非常討喜的煙草風味，有點像烤面包的味道。

　　隨著時光的流逝，單寧分解為單一分子，這些分子與其它有機分子相互作用，因而產(chǎn)生了許多各種不同的美好風味，一般認為柔順的木質(zhì)香氣也是單一聚合物含香石碳酸，經(jīng)由這個過程所產(chǎn)生的。

　　特別有趣的是”木質(zhì)的甜味”(事實上是木糖)隨著單寧的減少而增加，木糖經(jīng)由發(fā)酵的過程持續(xù)補充流失掉的甜味。

　　單寧的口感也許能持續(xù)存在十五年甚至二十五年，但所謂單寧的口感并不見得是不好，這種口感也受到一些雪茄客的喜愛，就如同茶一樣，單寧也能是一種吸引力。

　　要存放多久才能讓單寧的口感到達可以接受更甚至討喜的程度，得視雪茄本身所含單寧的程度以及個人偏好而異;而當雪茄的發(fā)酵以及單寧的裂解到達最高峰時也就進入了第二成熟期，這也許需要十五年至二十五年到達這樣的境界，這時期的雪茄柔順且圓潤，經(jīng)典又復(fù)雜，極為雅致。

　　并不是所有的古巴雪茄都能夠到達第二成熟期，要達到這樣的境界雪茄本身需要有足夠的“木質(zhì)”與單寧來轉(zhuǎn)化成迷人的風味;一些非常溫和缺乏單寧的雪茄，如：Belinda以及Gispert在進入第一成熟期后，都無法進化至這樣的境界。

　　第二空窗期 ( Second Vacuum Period )

　　某些缺乏足夠”木質(zhì)”和單寧的雪茄，其本身的不成熟物質(zhì)，在第二成熟期時不足以轉(zhuǎn)化為討喜的風味，因此進入了第二空窗期。

　　這也許會發(fā)生在雪茄陳年的10~20年之間，當主要經(jīng)由發(fā)酵而產(chǎn)生的風味漸漸減弱時，第二階段的風味是經(jīng)由單寧的裂解所產(chǎn)生，因此當雪茄的單寧不足時就會經(jīng)歷這個時期。

　　第二空窗期會經(jīng)歷相當長的時間，甚至從雪茄陳放的第7或第8年一直到20~25年，但這些雪茄仍有足夠的物質(zhì)發(fā)展至第三成熟期，它們很容易因為處于真空期而被誤會為缺乏陳年潛力，El Rey del Mundo的雪茄就是最好的例子。

　　第三成熟期(Third Maturation)

　　第三成熟期是雪茄內(nèi)所有物質(zhì)累積變化的結(jié)果，就如同博根第或波爾多的紅酒般，至少要經(jīng)過二十年的歲月累積才能到達這樣的境界，發(fā)展出如此難以形容的復(fù)雜香氣，而真的要形容此階段的雪茄，我們只能以如夢似幻般的細致來形容其風味。

　　并不是所有的雪茄都能達到第三成熟期，煙草內(nèi)必須要有足夠轉(zhuǎn)化的物質(zhì)以及一流的儲存環(huán)境，但有趣的是無論采用多好的煙草，機械制雪茄是無法進入第三成熟期的，而這也是手工古巴雪茄迷人的神秘之處。