《韋伯斯特新世界詞典》中將平頭平尾雪茄（Cheroot）描述為一種兩端都被切成方形的雪茄，屬其他類型煙草制品。提到這種雪茄，人們通常把它與緬甸聯(lián)系在一起，也許因?yàn)榫挼樵?jīng)是英國(guó)殖民地。那時(shí)，緬甸人吸食平頭平尾雪茄非常普遍，以至于當(dāng)時(shí)的英國(guó)殖民統(tǒng)治者用“吸食平頭平尾雪茄”來(lái)形容緬甸人的特征。

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　　占據(jù)市場(chǎng)主導(dǎo)地位
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　　像世界上其他國(guó)家一樣，在緬甸，卷煙越來(lái)越流行。然而，平頭平尾雪茄始終在市場(chǎng)上占據(jù)主導(dǎo)地位，即使在農(nóng)村地區(qū)也是如此。英國(guó)作家魯?shù)乱隆ぜ妨?#xff08;1865年～1936年）曾在其文章《曼德勒》（Mandalay）中描述，像一只腳那么長(zhǎng)的巨型平頭平尾雪茄在鄉(xiāng)村非常流行，通常是吸煙人自己卷制自己吸食。相比而言，筆者現(xiàn)在在緬甸首都仰光看到市場(chǎng)銷售的經(jīng)過(guò)改進(jìn)的平頭平尾雪茄很小----大約只有15厘米長(zhǎng)。
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　　從某種意義上來(lái)說(shuō)，煙草制品的價(jià)格決定著它們的暢銷程度。平頭平尾雪茄一般是按支銷售的，售價(jià)比卷煙便宜很多。吸食這種雪茄時(shí)會(huì)發(fā)出很大的聲響，不抽吸時(shí)，它會(huì)自動(dòng)熄火。依據(jù)其燃燒特點(diǎn)，它可能很符合一些經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)嚴(yán)厲的煙草管理規(guī)定。

　　然而，這種雪茄的配方讓一些發(fā)達(dá)國(guó)家的監(jiān)管機(jī)構(gòu)充滿了質(zhì)疑，出口量受到限制。平頭平尾雪茄配方中包括多種煙葉、切細(xì)的煙梗和其他植物的梗莖，據(jù)說(shuō)還有木屑，甚至麻醉劑。緬甸政府要求平頭平尾雪茄的生產(chǎn)商在他們產(chǎn)品的包裝盒上印刷一般的健康警語(yǔ)，同時(shí)聲明“禁止對(duì)不滿18歲的未成年人銷售”。

　　盡管平頭平尾雪茄的包裝粗糙，但是這種雪茄抽起來(lái)口感柔和。生產(chǎn)制造商通過(guò)添加棕櫚糖（一種未經(jīng)提煉的糖）、檸檬皮和羅望子果漿賦予產(chǎn)品不同的口味特點(diǎn)。一些廠商甚至根據(jù)季節(jié)的變化而改變他們產(chǎn)品的配方：“清涼”口味適合炎熱的夏季，“濃烈”口味適合寒冷潮濕的季節(jié)。

　　制作工藝獨(dú)特
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　　勃固位于仰光北部80公里處，過(guò)去10多年來(lái)，它一直是平頭平尾雪茄的生產(chǎn)制造中心。但是該地卻不生產(chǎn)煙草，所需煙葉全部來(lái)自緬甸的中部平原。

　　筆者有幸參觀了勃固一個(gè)生產(chǎn)平頭平尾雪茄的家族式工廠。工廠所有人昆牟金(Kun Maung Zin)介紹說(shuō)該廠是多年前由其祖父創(chuàng)辦，每天銷售約50萬(wàn)支平頭平尾雪茄，主要品牌為鷹牌（Hawk）和三獅牌（Three Lions）。像緬甸其他平頭平尾雪茄制造工廠一樣，這家工廠的產(chǎn)品僅能占據(jù)某些地區(qū)的市場(chǎng)----緬甸南部市場(chǎng)，銷售對(duì)象為農(nóng)民和漁夫這樣辛勤工作的勞苦大眾。同時(shí)，也有部分雪茄出口至泰國(guó)和新加坡，生活在這兩個(gè)國(guó)家的緬甸移民喜歡吸食這種雪茄。

　　“工廠生產(chǎn)的雪茄主要采用了兩種煙草：一種是種植在伊洛瓦底河（Ayeyarwady）河畔的淡味煙草，另一種是種植在黃土地上味道較為濃郁的煙草。”昆牟金解釋說(shuō)，他自己研制出配方，與當(dāng)?shù)?0家雪茄制作戶簽訂了卷制合同。即使在今天，平頭平尾雪茄的生產(chǎn)制作仍然全部由手工完成。制作雪茄的工人幾乎全部是婦女，工作能力最強(qiáng)的人每天可以制作1000多支。

　　制作雪茄時(shí)，制作工人坐在地上，身邊放置著一個(gè)蘆葦編制成的籃子，籃子里盛著他們制作雪茄所需的材料----煙絲、過(guò)濾嘴材料、外包皮、標(biāo)簽、系帶、粘合劑、剪刀和量尺。過(guò)濾嘴外皮采用一小片報(bào)紙，而里面則由玉米的外殼（即苞米皮）制作而成。雪茄外包皮則采用一張干燥的塞貝斯滕樹(shù)（Sebesten）樹(shù)葉。雪茄卷制工人在使用這種樹(shù)葉卷制煙絲等材料前，先將這種煙葉浸入水中，使葉子變得更加柔韌。然后，用大米膠或是帶有粘性的水果漿糊把卷制成的雪茄粘合起來(lái)，最后貼上標(biāo)簽。熟練的雪茄制作工人在不到一分鐘的時(shí)間里就可以完成整個(gè)雪茄制作過(guò)程。

　　一旦平頭平尾雪茄被制作完成，要么被出售，要么被儲(chǔ)存起來(lái)。要被儲(chǔ)存起來(lái)的那些平頭平尾雪茄需要在炭火爐上加熱一番，以降低水分含量、防止細(xì)菌滋生和霉變。

　　面臨三大挑戰(zhàn)
　　
　　盡管與跨國(guó)煙草公司高度自動(dòng)化的卷煙生產(chǎn)過(guò)程完全不同，昆牟金工廠的雪茄手工制作工藝比較獨(dú)特，然而他的擔(dān)憂和關(guān)注卻與那些采用先進(jìn)技術(shù)的煙草制造商們相似。當(dāng)詢問(wèn)他公司業(yè)務(wù)面臨的最大挑戰(zhàn)是什么時(shí)，他說(shuō)了3個(gè)方面，即來(lái)自其他煙草產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)、工人的忠誠(chéng)度和品牌保護(hù)。

　　在緬甸，雖然吸食平頭平尾雪茄依然廣為流行，但煙民對(duì)卷煙的興趣日漸增加，畢竟卷煙在全球都很流行。昆牟金說(shuō)：“我很擔(dān)心緬甸煙民，尤其是年輕煙民吸食口味會(huì)發(fā)生變化。”
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　　同時(shí)，平頭平尾雪茄制造商為了爭(zhēng)奪雪茄制作工人也激烈競(jìng)爭(zhēng)。卷制平頭平尾雪茄需要良好的技術(shù)，對(duì)于生產(chǎn)制造商來(lái)說(shuō)，通過(guò)高薪來(lái)引誘競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的人才是他們慣用的手段。

　　此外，同古巴雪茄一樣，平頭平尾雪茄也遭受著假冒偽劣的損害。昆牟金說(shuō)他自己的產(chǎn)品經(jīng)常被仿制。“這些假冒雪茄混雜著便宜的其他類型煙絲，然后貼上仿制的標(biāo)簽。”昆牟金還說(shuō)，這些仿冒的雪茄質(zhì)量很差，消費(fèi)者吸食后會(huì)立刻感覺(jué)到與正品雪茄口味不一樣。

　　不像世界跨國(guó)煙草公司那樣資金雄厚、技術(shù)先進(jìn)，昆牟金無(wú)力購(gòu)買技術(shù)先進(jìn)的印刷設(shè)備，保護(hù)自己的產(chǎn)品。平頭平尾雪茄制作好后一般用橡皮圈捆扎，再用透明薄膜包裝起來(lái)，以便防潮，然后按支銷售。昆牟金說(shuō)：“我們能做的只有收集自己產(chǎn)品被人假冒的信息，然后去報(bào)案。”他沒(méi)有使用現(xiàn)在發(fā)達(dá)國(guó)家所采用的防偽油墨和全息圖進(jìn)行防偽。他只能從那些被抓后受到嚴(yán)厲懲罰的犯罪者身上得到一些安慰。