“龍珠”牌卷煙，是天津北洋煙草公司生產(chǎn)的中國第一個民族卷煙品牌的商標(biāo)，前不久這款商標(biāo)在故宮“末代皇帝溥儀紫禁城用品展”上露面，引起人們的關(guān)注。

　　北洋煙草公司開辦于清代末年，是中國第一家民族資本的卷煙廠。1902年，袁世凱繼任直隸總督后，制定“振興商政，擴張實業(yè)”的新政策略，成立了北洋農(nóng)務(wù)局和北洋工藝總局，指導(dǎo)農(nóng)業(yè)和工業(yè)的發(fā)展。北洋農(nóng)務(wù)局在保定成立，委任道員黃璟為總辦，并聘請日本農(nóng)業(yè)專家楠原為顧問。推廣新型農(nóng)業(yè)種植，要進(jìn)行農(nóng)業(yè)試驗。為此直隸政府另劃撥保定城西“舊有桑秧二百余萬株，小站營田舊有稻田四百數(shù)十頃，并歸該局經(jīng)理”，設(shè)立農(nóng)業(yè)試驗場，并設(shè)農(nóng)務(wù)學(xué)堂。農(nóng)務(wù)局成立后，就把種植蠶桑、制造糖酒卷煙作為工作方向。

　　在袁世凱的授意下，黃璟、楠原等赴日本進(jìn)行考察，在日本村井煙草株式會社，遇到了無錫人秦輝祖。秦輝祖為學(xué)習(xí)卷煙制造技術(shù)，曾兩次自費到日本學(xué)習(xí)。于是黃璟與秦輝祖討論了成立煙草公司的計劃。不久秦輝祖應(yīng)招來到保定，在農(nóng)務(wù)局試驗場進(jìn)行試制卷煙。正巧慈禧太后和光緒皇帝來到保定，袁世凱便將卷煙的試制品呈上御用，結(jié)果得到好評，傳旨嘉獎，并賞給雙龍銀牌。于是農(nóng)務(wù)局有關(guān)成立煙草公司的籌劃工作開始付諸實施。

　　農(nóng)務(wù)局開辦煙草公司準(zhǔn)備采用官商合辦的方式，先由北洋農(nóng)務(wù)局出資，即“先用官款，以植其基；繼招商股，以廣其業(yè)；官任保護(hù)，商任經(jīng)營”。并決定在天津小站試辦。小站是北洋集團的老巢，光緒初年，自周盛傳帶領(lǐng)淮軍在此駐軍屯田后，袁世凱又在此練兵組建北洋新軍。再加上有農(nóng)務(wù)局管轄的營田，可以種植煙葉，解決原料問題，在這里辦廠比較合理。按農(nóng)務(wù)局的想法“自機器、廠房及用人一切費用，皆宜格外節(jié)省，逐漸擴充。小站之官房，皆先租用，試辦一年后，果能獲利，再定章程。種煙草之地，亦少種少租”。

　　1903年，北洋煙草公司在小站營田局官房轄地正式成立。由直隸賑撫局籌集管股二萬兩白銀（五十兩為一股），繼而又招商股三萬五千兩（其中北京工藝商局股份最大，認(rèn)股八千兩）。公司設(shè)官總董，由黃璟擔(dān)任，職責(zé)為“維持官面一切事宜”；商總董由北京工商局總辦、狀元黃思永擔(dān)任，職責(zé)“招募商股及公司一切事宜”；工廠總董由秦輝祖擔(dān)任，負(fù)責(zé)“制造、行銷及管理工廠一切事宜”。公司還聘請了日本煙草專家藤井恒久和兩名卷煙技師。為感謝慈禧太后和光緒皇帝獎賞的龍牌，公司卷煙命名為“龍珠”牌商標(biāo)。每年將“龍珠”卷煙作為貢品，送到紫禁城為太后和皇帝御用。

　　由于小站地處偏僻，不利于長遠(yuǎn)發(fā)展，公司購買了江蘇海運局在天津東城南斜街的房屋為廠房。遷廠后，陸續(xù)從日本進(jìn)口煙絲機2臺、卷煙機3臺，惠斯通電橋一架。雇傭工人97人，日生產(chǎn)卷煙20萬支。產(chǎn)品有“龍珠”、“雙龍地球”等，款式有10支和50支裝。產(chǎn)品不僅行銷天津，還推廣到煙臺、營口、錦州等地。后來由于官商利益沖突，原料供應(yīng)不足，制造工藝不精等原因，于光緒三十二年（1906年）宣告破產(chǎn)。