“龍珠”牌卷煙，是天津北洋煙草公司生產的中國第一個民族卷煙品牌的商標，前不久這款商標在故宮“末代皇帝溥儀紫禁城用品展”上露面，引起人們的關注。

　　北洋煙草公司開辦于清代末年，是中國第一家民族資本的卷煙廠。1902年，袁世凱繼任直隸總督后，制定“振興商政，擴張實業”的新政策略，成立了北洋農務局和北洋工藝總局，指導農業和工業的發展。北洋農務局在保定成立，委任道員黃璟為總辦，并聘請日本農業專家楠原為顧問。推廣新型農業種植，要進行農業試驗。為此直隸政府另劃撥保定城西“舊有桑秧二百余萬株，小站營田舊有稻田四百數十頃，并歸該局經理”，設立農業試驗場，并設農務學堂。農務局成立后，就把種植蠶桑、制造糖酒卷煙作為工作方向。

　　在袁世凱的授意下，黃璟、楠原等赴日本進行考察，在日本村井煙草株式會社，遇到了無錫人秦輝祖。秦輝祖為學習卷煙制造技術，曾兩次自費到日本學習。于是黃璟與秦輝祖討論了成立煙草公司的計劃。不久秦輝祖應招來到保定，在農務局試驗場進行試制卷煙。正巧慈禧太后和光緒皇帝來到保定，袁世凱便將卷煙的試制品呈上御用，結果得到好評，傳旨嘉獎，并賞給雙龍銀牌。于是農務局有關成立煙草公司的籌劃工作開始付諸實施。

　　農務局開辦煙草公司準備采用官商合辦的方式，先由北洋農務局出資，即“先用官款，以植其基；繼招商股，以廣其業；官任保護，商任經營”。并決定在天津小站試辦。小站是北洋集團的老巢，光緒初年，自周盛傳帶領淮軍在此駐軍屯田后，袁世凱又在此練兵組建北洋新軍。再加上有農務局管轄的營田，可以種植煙葉，解決原料問題，在這里辦廠比較合理。按農務局的想法“自機器、廠房及用人一切費用，皆宜格外節省，逐漸擴充。小站之官房，皆先租用，試辦一年后，果能獲利，再定章程。種煙草之地，亦少種少租”。

　　1903年，北洋煙草公司在小站營田局官房轄地正式成立。由直隸賑撫局籌集管股二萬兩白銀（五十兩為一股），繼而又招商股三萬五千兩（其中北京工藝商局股份最大，認股八千兩）。公司設官總董，由黃璟擔任，職責為“維持官面一切事宜”；商總董由北京工商局總辦、狀元黃思永擔任，職責“招募商股及公司一切事宜”；工廠總董由秦輝祖擔任，負責“制造、行銷及管理工廠一切事宜”。公司還聘請了日本煙草專家藤井恒久和兩名卷煙技師。為感謝慈禧太后和光緒皇帝獎賞的龍牌，公司卷煙命名為“龍珠”牌商標。每年將“龍珠”卷煙作為貢品，送到紫禁城為太后和皇帝御用。

　　由于小站地處偏僻，不利于長遠發展，公司購買了江蘇海運局在天津東城南斜街的房屋為廠房。遷廠后，陸續從日本進口煙絲機2臺、卷煙機3臺，惠斯通電橋一架。雇傭工人97人，日生產卷煙20萬支。產品有“龍珠”、“雙龍地球”等，款式有10支和50支裝。產品不僅行銷天津，還推廣到煙臺、營口、錦州等地。后來由于官商利益沖突，原料供應不足，制造工藝不精等原因，于光緒三十二年（1906年）宣告破產。