雪茄煙于1676年誕生于西班牙的塞維利亞，傳入中國的時間尚無確鑿記述。撰于乾隆十六年（1751年）的《澳門紀略》一書中記載：“煙草可卷如筆管狀，燃火，食而吸之。”據說這種“可卷如筆管狀”的煙草就是雪茄煙，當時廣東一些產煙區如廉江、鶴山、新會、清遠、南雄、大埔等地，都有將煙葉片卷成筆管狀吸食的習慣（俗稱葉卷煙）。

　　早期傳入中國的雪茄煙多為菲律賓馬尼拉雪茄，通稱呂宋煙。呂宋煙有兩個品種，即科羅納型和大科羅納型，均使用產自呂宋島卡伽央盆地的煙葉。清末講究洋務，出使歐美的人漸多，歐美人也大量來華，雪茄煙被用作交際之物。

　　雪茄煙最初依靠進口，因吸食的人多了，在沿江沿海商貿發達的城鎮出現了小規模的雪茄煙生產作坊。光緒二十一年（1895年），四川省中江縣煙商吳甲山、游福興合伙創建了一個手工雪茄煙作坊，自產自銷。同年10月，由鄭馥泉、楊星門、杜杰卿等廣東商人在上海英租界三馬路口組建以銷售雪茄煙為主的永泰棧，該棧在菲律賓設有泰記煙廠，利用當地煙葉制造“綠樹”牌和“真老頭”牌雪茄運抵上海銷售。光緒二十五年（1899年）春，廣東商人在湖北宜昌開辦茂大卷葉煙制造所，從事一定規模的雪茄煙生產。

　　進入20世紀，制造雪茄煙的工廠逐漸增多。光緒二十八年（1902年），上海成立人和雪茄煙有限公司，資本60100元，工人220人。翌年，山東兗州人趙仰獻（字琴芳）投資1．4萬元，在兗州創辦琴記雪茄煙廠。為了鼓勵地方雪茄煙生產，光緒三十一年(1905年)，山東滋陽縣（今兗州市）政府創辦生生實驗所（又稱生生工廠），制造雪茄并傳授雪茄制作技術。同年，菲律賓華僑梁灝倫三兄弟以5萬元資本在廣州籌辦廣州煙草公司生產雪茄。翌年，上海開設了福記雪茄煙廠（人和雪茄煙廠前身）。

　　早期的雪茄煙廠多聘請外籍技師，進口煙葉，生產花色雪茄，商標式樣模仿進口煙。