據頤中檔案“童工”卷資料記載：英美煙公司沈陽廠1924年工人工資與平均生活費用比較，廠方估計沈陽當地一家5口的每月大致生活費用為20元，而工人每月平均實得工資，機匠44.92元、機工15.07元、男工14元、女工10元、童工10元。從這個收入比例來看，如果一家兩口均在英美煙公司沈陽廠工作，維持日常生活還是可以的。而從另一個角度看，當時的英美煙公司也是非常重視技術的。

　　不過到了1929年，隨著沈陽當地通貨膨脹的加劇，工人的生活面臨極度的困難，于是工人開始提出加薪。

　　這在1929年9月2日，沈陽英美煙公司賀爾伯致上海英美煙公司柯深史的函中可以了解一二：關于我7月29日的信，以及你8月3日的回信談到華籍職員的工資問題，我可以說，這問題已經解決。然而，這并不是一件很容易的事。

　　我發現加薪的要求在這里所有的洋行，包括火油公司、銀行等等的職員中間已談論幾個月了。據我了解，一般都已給予加薪。

　　我通知這里的職員，同意給他們10%“津貼”以應付生活費用的上漲；于是主要職員們推了一個代表團到我這里，對我說10%是不夠的。他們要求月薪劃在100元以下等級的職員加30%，100元以上的加15%。我回答說這是不可能的，并建議他們接受10%，待等年底時，看看是否還能為他們做些什么。這些人并沒有采取敵對的或吵架的態度——他們平心靜氣地講話，表示理解公司的困難，并指出他們都是老職員，對所給予他們的總的待遇是滿意的，對他們正做的工作也是十分滿意的。他們的論點是最近滿洲的生活費用已上漲到如此程度，以致目前的工資不可能讓人過適當的生活了，因為與兩年前比較，1塊錢的購買價值只相當于0.60元了。他們同意目前先接受所給予他們的10%“津貼”，但是當年底照常例要加工資時，他們敬請公司再考慮這事，要特別關心月薪劃在100元以下的級別。

　　非常抱歉，我不得不又向你提出這事，但無疑的，這些拿固定工資的人正處在極艱難的時期。兩年前每天拿0.40元和0.50元的工人現在可得0.80元，原來每天拿1元的木匠，現在拿1.50元，等等。當地虛弱的通貨，銀價的下降，日元的上漲，稅收的穩步增加，沈陽及其它南滿中心區人口的增多，所有這一切都促進了生活費用的提高。我確信到年底我們在這里的職工問題上還將有困難，除非那時再給他們補貼，所以我將很高興，如果不久你會指示我你想采取的方針。

　　眼前，我只答應給沈陽公司職員10的“津貼”，但是雇員之間關于這事的討論必然會傳到我們外面各地的職員，我預料不久將來會得到各個地區的申請。他們或多或少全是處于相同的境況，縱然由于房租負擔的不同，生活在沈陽的人或許要比在外面各地的人的處境更壞些。然而衣食方面無論在哪個地方是沒多大差別的。你是否準備給推銷人員同沈陽公司職員已拿到的一樣的津貼？如果準備給的話，那我建議你馬上給，而不要等到他們來申請時再給，這將是一個更好的策略。請告訴我你的意見，并給我指示。

　　我已把這些困難完全通知馬那桐，他會告訴你更詳細情況。這是一個難題，我很抱歉，不得不又來麻煩你，但必須決定該怎么辦，力圖使我們良好的有能力的華籍職員不會不高興和有對抗情緒，尤其在目前相當困難的時候，我們正在大力推動銷售，我們需要盡可能發揮雇員的所有一切熱情。

　　而到了1940年，沈陽啟東煙草公司又發生了工人跳廠轉業的事情，具體原因請看1940年5月9日沈陽啟東煙草公司致上海頤中煙草公司制造部的函：4月份滿洲國所有的工廠里又發生了大量工人跳廠轉業的情況，要解釋為什么會發生這種情況，我們只能重復最近幾個月里已告訴過你的那些話。那就是，現正在進行的各項建設項目如筑路和農業發展項目吸引了苦力工人，因為通過每天工作長達12—13小時，或甚至14小時，他們能掙到比我們支付的9小時工作日大得多的工資。

　　1941年，工人生活面臨的困難更大，原因是工廠的不景氣。這一情況在1941年1月6日上海頤中煙草公司鮑爾致上海頤中董事會的函中可窺一斑：在東北，沈陽工廠由于煤的供應不足，從11月14日開始關閉到月底。那里對煤的供應控制很嚴，不可能從統治當局得到所需的供應量。由于缺少煙葉，哈爾濱工廠從11月5日關閉到月底。營口工廠整個月來8臺卷煙機每天只能開動4.5小時，也是由于缺少煙葉的緣故。