在古玩物中，有一種非常有趣，我卻十分不愿碰的東西，那就是鼻煙壺。不但我有此感覺，很多收藏古董的朋友都有此感覺。隱約間，我們覺得這是外國玩意兒，也可能是吸食鴉片煙之類的工具，是外國人設局害我們的鐵證。因此，我們不玩，留給外國人玩。

　　鼻煙壺到底是什么東西呢？是一種可以握在手心的玩物，形狀為小瓶子，為什么稱作壺已經查不出來了。瓶子中盛了煙草磨成的細粉，瓶蓋上連著一個小勺，可以把粉舀出去，倒在手心，放在鼻孔，用力吸進去。這可能是當年西洋貴族吸煙的方法。煙粉吸進去后，就會打一個痛快的噴嚏，妙不可言。想象中，應該比抽煙要痛快些，后來為什么改吸粉為抽煙，實令人不解。煙草，英語是tobacco，被稱為“煙”草，應該是在點燃吸其煙以后的事。

　　總而言之，這種吸煙粉的享受大約在明末清初就傳到中國來了，很快成為中國上流社會的玩物。為了攜帶與使用的便利，中國人把煙粉放在小瓶子里，發明了鼻煙壺，并發展出各種花樣以供把玩，是外國人所沒有想到的。今天在市場上看到的中國古董，沒有比得上鼻煙壺的類型與花式之多的了，可謂數不勝數琳瑯滿目。

　　這就是它有趣之處。在清朝的時候，這玩意兒一定是官人們不離手的，又是互相饋贈的禮品，所以不但花樣多，制作要精，手感要好，看上去又要悅目。我判斷當鼻煙壺流行的時候，它可能是最受寵愛的玩物，絕對超過文房用具。不用說它的形狀了，只說用的材質好了，幾乎囊括一切傳統工藝使用的貴重材料。諸如玉器、瑪瑙、琺瑯、瓷器、漆器，無所不包。工，都是最精致的，其中量比較大的是玻璃，中國人稱為“料”，就是人工做成的材料，外國人稱之為北京玻璃?！傲稀逼鋵嵤怯猛鈬撇ＡУ募夹g，做成類似玉器那樣“潤”的不透明的材料，為中國人所特有。由于這種玻璃可以隨意上色，所以“料”的色系很廣，做起小瓶子來，花樣可就多了。料器有單色的，最高級的是黃色。但以白色近玉為底，用“堆”的方法，加上一種或多種色料，再加以細雕，這些小瓶可真有看頭呢。難怪外國人，尤其是婦女，這么喜歡收藏！

　　另一個有趣之處是種類多，量又大，可以挑選。對于游戲型的收藏家，可以按材質收，可以按色彩收。以瓷質來說，你可以在鼻煙壺中找到所有的瓷器類型。青花、五彩、琺瑯彩、仿官、仿哥、茶葉末，無所不有，甚至有出自宮廷的“古月軒”。想想看，你只要用一個小箱子就可以收盡各種瓷器，會有怎樣的滿足感！

　　如果你喜歡料器，同樣有多種選擇，透明的、不透明的，多層堆花器、雕花器，夠你選擇、把玩，對于喜歡小玩意兒的玩家，這是一個很空曠的游戲場，供你馳騁。

　　既然這么好玩，為什么沒有市場呢？

　　就是因為前文所提到的，真正的中國文物的大玩家不肯在上面花錢，他們在心里排斥這種不光彩的東西。這完全是文化的偏見，連外國人都受影響。

　　舉個例子來說吧！近年來國內制作了幾個清三代帝王故事的連續劇，很受觀眾喜愛，其小《康熙大帝》、《雍正王朝》十分精彩，我看了兩遍。我特別注意故事中的器物，卻沒有看到官員吸鼻煙的鏡頭；好像只有一個做奴才出身的李衛有過這樣不雅的動作。這一點讓我感到不解。以清代鼻煙壺流行的程度，官員們應該人手一瓶才對，為什么在戲里都看不到呢？我的解釋是，在當時應該是頗多見的，只是到了編戲的今天，價值觀改變了。劇作者既無法想象當時流行的情形，也不齒吸煙的動作，所以就把它清除了。試想乾隆皇帝的御窯“古月軒”都有產品，官員們怎么可能不用呢？正當時應該是時髦的玩物，可以互相交換欣賞的呢！演都不想演，要收藏就更不用說了。

　　前幾天，我想在網絡上查出某些古董的價值，心念—轉，找到鼻煙壺的網站，發現這種漂亮的小瓶子，與我十幾年前所知道的價格相差無兒，甚至還便宜一些，居然不到一萬元就可買清代的作品，可知鼻煙壺在市場上仍然不受收藏家的青睞。

　　這些小瓶子的主要收藏族是外國的家庭婦女，難道她們也提不起收藏的興趣嗎？我在網絡看了些數據，才發現原來另有原因。國內近年來的民間工藝受到鼓勵，在制作上已可接上傳統。就鼻煙壺的制作對外國人市場來說，與古董并無多大差別，因為價格較低，更為婦女收藏家或觀光客所喜愛，因此新品大量生產出來，品相不錯，反而使真正的占董失掉了吸引力。

　　幾年前，我到西安旅行，在一家旅館的賣店里看到一位工藝家，正在制作專賣觀光客的鼻煙壺，是所謂內畫鼻煙壺。這是一種晚清、民初發展出來的類型，是鼻煙在生活中消失，瓶子只供欣賞、把玩以后才有的東西。所謂“內畫”，就是在透明玻璃瓶的里面畫畫，如果畫在壺外面，容易被把玩時損壞，才有聰明人想出這個辦法，有了此法，就可以把繪畫與鼻煙壺相結合了。

　　制作這種作品需要兩種能力，首先是繪畫的技巧，不論國畫或西洋畫寫生，都要畫家的天才。這是西洋人所說的纖畫(miniature)，本身就是一種奇技。由于要畫在小瓶里，必須用特制的筆，反過來畫，需特殊的功夫。所以內畫玻璃瓶有一種奇巧的吸引力，頗受外國觀光客歡迎。今天儼然成為鼻煙壺主要的類型了。

　　我在西安那家旅社買了一只，畫的是唐代儷人行，雖然是仿古畫，但用色與構圖都有相當高的水平。市面上有很多比較粗糙的作品，大概已經有工作坊，由畫工按照既定的圖樣大量生產了，比較搶眼的是畫了歷史或當代名人畫像的瓶子。

　　十幾年前，在我尚熱衷于收藏的時候，曾不經意的買過一只略有瑕疵的鼻煙壺。記得在一家很熟的古董店里，看到柜子里放了很多小玩意兒，多是文房用具，做為擺設。我開玩笑的說，這都是些假貨吧！如果有真的古董我買一件。年輕的老板就一件件的要我細看，堅持要我兌現諾言。那些東西中果然也有幾件為清末民初的古董，可是我并不喜歡。想脫身脫不了，在柜子的一角看到一只鼻煙壺，口部與圈足均有損傷，但卻是做工精細的瓷制品。兩面畫的是琺瑯彩的兩只蚱蜢，勇武有力，吸引我的目光，底部有四個紅色篆字，道光年制。雖只有兩寸高，卻很有氣派，鼻煙壺不是我要的東西，但為了脫身就決定買這只小瓶。老板哈哈一笑，說我小氣，干脆送我算了。我不肯，后來付了幾百元了事。原來這些擺設都是他買家具的時候搭上的，這只精致的鼻煙壺流落民間，原已成為鄉下孩子們的玩物，所以才會損傷。用它換成十塊人民幣，他們已經很滿意了。誠然，受傷的瓷瓶，也只能供孩子們玩耍了，我打算把它送給我的孩子。

　　鼻煙壺雖然是一只小小的瓶子，如果把它當藝術品看，卻也很有看頭的。不談上面的裝飾，單是造型的變化已經夠瞧的了。我曾看過幾本國外拍賣的目錄，拍出的價格非常懸殊，實在搞不清楚收藏家的價值標準。在我看來非常美觀可愛的東西，并不值錢，而他們搶著要的，有時可以高到數十萬美金，我卻看不出其中的道理。我留意古董市場多年，對中國古董的價格略有所知，至少高低的標準是熟悉的，通常藝術性與稀有性均占有一定的份量。在國際市場上，我看了很喜歡的東西，大約也就是比較美觀的東西，通常收藏家們都喜歡；藝術性是一種共通價值。對于鼻煙壺，我曾試著了解，卻不得其門而入，請教古董界的朋友，也不得要領。直到今天，鼻煙壺價值判斷對我仍然是一個不解之謎。