對于煙斗，不同的人有不同的印象和感受。對于普通人，可能只是一種有趣的吸煙方式;對于普通斗客，可能是卷煙的替代品;對于資深的斗客，可能不只有吸煙這么一種價值，同時也是可以把玩和欣賞、收藏的藝術品;對于制斗師，除了養家糊口之外，同時也一種創造和生活方式。

　　這里所說的煙斗指的是只用來抽煙的工具，典型結構包括斗缽、斗竿和煙嘴。你所能見到的煙斗，可以是結構簡單，由工廠只做出來的;也可以是結構復雜，紋理漂亮的藝術品。煙斗與繪畫等藝術品的區別在于，其除了藝術價值之外，還有實用價值。

　　用來制作煙斗的材料有很多，包括石楠、海泡石、陶土、瓷、葫蘆等。

　　石楠煙斗的起源

　　記錄表明，15世紀之前，煙斗主要用于祭祀和治病，直到15世紀后期，煙草在美洲被發現。那時起，抽煙斗逐漸成為普通人消磨時間的方式。那時制作的煙斗的材料多種多樣，有金、銀、玉米、陶土。比較流行的材料是昂貴的進口自土耳其的海泡石。這些材料通常不是昂貴就是易碎，是時候尋找一種經濟，耐用并且美觀的材料來制作煙斗了。

　　正如歷史上很多的重大科學發現一樣，石楠木的發現和被用于制作煙斗完全出于偶然。一位法國的制斗師，去拿破侖的出生地旅游時，不小心把他昂貴的海泡石煙斗斗缽摔碎，他急于尋找適合的材料來替換被摔碎的斗缽，于是找到當地的一位農民尋求幫助，想讓他幫忙尋找替代品。

　　這位農民為他做了個紋路很吸引人的斗缽，材料用的是生長于當地的，名為地中海白歐石南(White Heath tree)的球根，這種根叫bruyere，現在被成為briar，也就是石楠木。這位制斗師對這個發現很欣喜，于是帶了一些石楠木的樣本回到法國。

　　石楠木煙斗的開發過程存在著種種難題。這位制斗師需要尋找方法來處理石楠的球根。在精心的切割之后，他把石楠木放入滾水中煮數小時，來取出木頭之中經過多年積累的樹脂，然后，被煮過的石楠木需要在陰涼的地方風干兩年的時間。

　　今天，與其近似的處理過程仍在沿用著。經過處理的石楠木有漂亮的淡金色。

　　有了制斗的材料，制作煙斗就可以開始了。有精湛技藝的斗師會順著石楠木的紋理，根據材料的大小在木料中發掘煙斗。當然，如今很多石楠木煙斗斗是用機器制作而成，或者用多種技巧結合制作。

　　當石楠木煙斗在歐洲和美國大量生產的時候，各個煙草公司正大力推廣雪茄和卷煙。而由石楠木制作的煙斗使得抽煙斗有一定的市場。它既美觀，又相對廉價，同時還提供非常好的吸煙感受。

　　海泡石煙斗

　　海泡石礦主要集中在土耳其中部。它的優點是在泡過水之后，材質柔軟，比較容易就可以雕琢處精細的造型。海泡石從17世紀開始流行，和陶土成為當時主要的制斗材料。海泡石(meerschaum)一詞在德語中的意思是“海中的泡沫”，因為其天然的白色，和其超輕的重量。海泡石具有極強的吸附特性，在抽斗的過程中，它會吸附煙草的成分，從而慢慢變成棕色。保養較好的海泡石煙斗，根據其發色，不但不會因為使用過而降低價值，在某些斗客眼中，甚至更有價值。

　　選擇海泡石煙斗需要注意分清其材料是用一整塊海泡石巖石雕刻而成，而非由海泡石粉末粘合而成。這些非天然的海泡石不但不具備海泡石的吸附特性，從而不會發色，也不會具備天然海泡石的優質抽斗感受。

　　陶土煙斗

　　好的陶土煙斗應該是用很細膩的白色陶土制成。質量較差的陶土斗，用的是瓷泥澆灌到模具中制成。這種斗會使得煙氣中有不舒服的味道。高端的陶土斗，所使用的陶土要經過長時間的攪打，把陶土中的空氣完全打出，再用手工卷出煙管，然后放到模具中造型。陶土斗在使用時要比其他材質的煙斗熱，所以對于大多數斗客來說較難駕馭。也因為斗溫很高，一般在使用陶土斗時，斗客只會用手指捏住斗柄，而非斗缽。但陶土斗的粉絲們則認為，它所帶出的煙氣要比其他材質的斗更純正，沒有其他材料斗缽受熱時附加的味道。

　　葫蘆斗

　　葫蘆斗一般都是由葫蘆加上海泡石斗缽做成。其制作過程比較復雜，因此現在能買到的葫蘆斗都較貴。因為其價格昂貴，也有的葫蘆斗使用木頭(或石楠木)做出經典的葫蘆造型，其功能上與葫蘆基本相同。葫蘆的腔體有較大的空間，使得煙氣在其中冷卻，并使水汽凝結，在這樣的作用之下，最終的煙氣會變的較干燥，溫度也較低。

　　葫蘆斗體積較大，從而很容易辨別。我們一般對于葫蘆斗的最初認知大多來自于福爾摩斯。演員William Gillette，福爾摩斯形象的塑造者，利用這點，在需要他抽煙斗的時候，使用葫蘆斗。但事實上，在小說中的描述，福爾摩斯更喜歡櫻桃木煙斗或陶土斗。

　　玉米斗

　　在煙斗家族的另一端，是廉價的玉米斗。顧名思義，其材質是玉米，準確的說是玉米芯。它廉價，簡單，直接。制作之前，玉米芯需要兩年時間風干，然后把中間掏空來制作斗缽。制作好的斗缽浸入膏狀混合物中，讓表面形成保護層。斗柄用松木制作，然后插入斗缽中。最早也是最大的玉米斗生產商是位于美國密蘇里州，華盛頓市的Missouri Meerschaum。現在你依然可以買到他們生產的玉米斗。麥克阿瑟將軍，馬克吐溫，應該是最有名的玉米斗斗客。

　　玉米斗之所以到現在依然流行，除了價格便宜，還因為其不需要“開斗”。也是由于這兩個原因，玉米斗成為新斗客的入門首選。當然，這也不僅局限于新斗客。它對于一些資深斗客來說也是不可替代的。質量好的玉米斗通常使用簡單，煙氣較涼，也不必過于在意。很多斗客也用玉米斗來嘗試新斗草，這樣不會因為某些斗草無法去除的余味而污染了精心呵護的昂貴的煙斗。

　　其他材料

　　除了上面這些材料，也有用其他材質制作的煙斗。我們比較常見的有橄欖木，櫻桃木，國內也有麻梨疙瘩，海柳。除了這些天然材料之外還有用人工合成材料制作的煙斗。各種材料的好壞見仁見智。

　　關于煙斗的話題有很多，紛繁復雜，之中不乏一些迷思和誤讀，希望我的文章能解答一些疑問，而不會使你更迷惑。