上世紀(jì)80年代初，廣西的考古出土文物旱煙鍋，佐證了旱煙在明代中晚期的嘉靖年就已吸食，比原記載的萬(wàn)歷始有吸煙之說(shuō)推前了五十余年。

　　自明嘉靖年間點(diǎn)燃了吸食旱煙的星星之火起，隨之產(chǎn)生了一種空腹、廣口覆有蓋，以繩線串懸于旱煙管下或腰間，用作貯存旱煙絲，大如拳頭，小如拇指的旱煙盒。屈指數(shù)來(lái)，其已有四百五十余年歷史。

　　旱煙盒進(jìn)入了宮廷皇戚、達(dá)官顯貴、文人儒士的上層社會(huì)，即被視作身份地位的象征，并兼作觀賞把玩的佩飾。旱煙盒盛行的明清時(shí)期正值我國(guó)竹木牙角雕刻藝術(shù)進(jìn)入鼎盛期。刻匠及文人雅士在制作旱煙盒時(shí)，或雕竹鏤木，剔犀刻牙；或范匏琢角，錯(cuò)銀貼黃；或燒瓷嵌骨，髹漆鑲鈿等廣施百技，博取殊材。在這不足三寸之軀上充分發(fā)揮他們嫻熟精湛的治器功夫和手藝。

　　明清兩代是我國(guó)民間神話、傳說(shuō)、曲藝、戲雜、歷史典故及吉祥寓意詮釋的承前啟后，不斷創(chuàng)新的繁榮期。刻家們把寓喻這些內(nèi)容的圖符與紋飾大量引滲和烙刻到旱煙盒上。這些被文人及藝匠鐫鏤刻畫(huà)得精細(xì)繁縟、神采飛揚(yáng)、惟妙惟肖、呼之欲出的祥禽瑞獸、花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)、故事人物及吉祥物，又使旱煙盒出落得煥采脫俗和清雅神奇。

　　因旱煙絲為粉絲狀，旱煙盒造型不受被貯物拘束，可任憑匠師馳騁無(wú)窮的想象力。故其外型被雕琢成球瓶、壺壇、六方樽、八欏罐；似熏鼎、簍籃、鼓墩、圖騰柱；或肖形人物、魚(yú)螺、禽獸、瓜果等等變化萬(wàn)端、姿態(tài)百千、終使盈手可握的小小旱煙盒透溢出惹人癡醉的盈盈靈氣（圖示余所藏部分精品明清旱煙盒）。

　　然而讓今人遺憾的是，明清旱煙盒的存世量卻極其的少，究其原因有二。其一，民間諺語(yǔ)有“十只煙盒九個(gè)布”，余下的一成中由古藝匠，文人刻家精心雕刻的旱煙盒僅占很小一部分。隨著長(zhǎng)年使用磕碰，蟲(chóng)蛀風(fēng)蝕霉腐，滄桑變遷等，能傳代的旱煙盒自然銳減。其二，據(jù)史載，從明崇禎至清乾隆及太平天國(guó)政權(quán)，考慮到“煙草與糧奪田”，無(wú)益民生國(guó)計(jì)，均“傳旨禁天下吃煙（指旱煙）”，違者課重刑。就連林則徐南下禁鴉片煙時(shí)，也不忘順帶收繳了不少旱煙具。如此前后禁煙二百年中，旱煙管與旱煙盒屢遭收繳、銷(xiāo)毀，那劫后余生，工藝精湛的明清旱煙盒已寥若晨星矣。

　　如今那些有幸得以傳世，且爭(zhēng)姿斗奇的明清旱煙盒不僅傳承著華夏文化的遺韻和傳統(tǒng)雕刻工藝的軌跡，也為后人留下了窺視明清兩代我國(guó)各地域各民族的鄉(xiāng)俚習(xí)俗、市井風(fēng)情和民間傳說(shuō)的可貴證物。