78歲的饒大萬(wàn)已有50多年吸土煙的煙史。老人說(shuō)：“吸土煙要有一個(gè)好煙桿，找根好煙桿比尋金挖銀還難。能有根好煙桿一生都滿意。”

　　制作一根像樣的大煙桿兒的確不容易。它的煙嘴和煙鍋均為上好銅質(zhì)，最大的達(dá)半斤多重。最難尋的倒是那“桿”。桿有竹質(zhì)的，楠竹為上品，荊竹次之，斑竹又次之。竹節(jié)子越密越好，節(jié)棱要飽滿圓滑，不宜過(guò)于鼓凸。培育一根桿至少得一年時(shí)間，頭年竹筍出土后，就選定大小適中的苗子，長(zhǎng)到一尺左右，就從下到上每2一3天剝?nèi)ヒ黄S殼，讓節(jié)和桿盡早見(jiàn)到陽(yáng)光，不至于突長(zhǎng)，剝到所需的高度時(shí)(一般一米以上，最長(zhǎng)不超過(guò)五尺)，將上面部分砍去。待長(zhǎng)到l—2年后(生長(zhǎng)期愈長(zhǎng)愈好)便挖回來(lái)，用燒紅的鐵絲將竹節(jié)烙通，陰干到表皮呈金黃色后再安裝上煙鍋和煙嘴。難怪土家人說(shuō)樹(shù)木易栽，煙桿難育。

　　也有的用最結(jié)實(shí)、最漂亮的“糯米條”樹(shù)。這種樹(shù)條上長(zhǎng)杈的地方有一種自然的“節(jié)”，人們將它砍回來(lái)后在火上烤熱，再將樹(shù)皮剝?nèi)?#xff0c;原來(lái)長(zhǎng)枝杈的地方的每個(gè)“節(jié)”就像人工雕塑的，上下節(jié)錯(cuò)落有致，待樹(shù)條烘干以后再涂上菜油，再烘一段時(shí)間后，就成了棕紅色。

　　大煙桿上面的裝飾也不菲，煙哨子（即煙嘴）分青銅、黃銅、玉石、瑪瑙等材料。

　　配“三大件”：銅質(zhì)做的煙鍋的翹翹，用來(lái)翹煙鍋里的煙蒂把。土家人的習(xí)慣是銅可以辟邪隔鬼，夜行不會(huì)膽怯，加上桿子又是五六尺長(zhǎng)，可防猛獸和勁敵。土家山寨的男人們把煙桿視為珍寶，漆得油光發(fā)亮，總是隨身帶著，有如秀才之筆、武士之器，一時(shí)無(wú)它，就好像無(wú)抓拿。還有上等絲綿做的煙絲口袋和用來(lái)打火點(diǎn)煙的火鐮石（以前沒(méi)有打火機(jī)）。這三大件裝飾起來(lái)系在大煙桿上部，使用起來(lái)既方便又洋氣。如果用煙桿作拐杖拄路，三大件左右上下擺動(dòng)著，人走起來(lái)格外精神。

　　89歲的洪振鳳老人說(shuō)：“使用大煙桿的老人煙癮一般較大，一根大煙桿，一年起碼要吸掉土煙20斤?！?/p>

　　據(jù)說(shuō)一般用大煙桿的老人都要在吸煙時(shí)留一手，怕一時(shí)間煙葉供應(yīng)不上，來(lái)煙癮時(shí)沒(méi)有煙吸。留一手的方法就是平時(shí)一般不準(zhǔn)通煙桿里的煙屎（煙油），只要吸得通氣就行，把煙屎保留在煙桿里，到那沒(méi)有煙葉時(shí)就把煙屎燒熱來(lái)吸，以此緩解煙癮。

　　83歲高齡的譚文玉老人美美地回憶她吸大煙桿的滋味：“大煙桿長(zhǎng)，要出煙子來(lái)還要有氣功，吸煙時(shí)使勁扯一口，起碼運(yùn)氣很長(zhǎng)，一般人的肺活量不行，你抽不燃?！崩先诉€說(shuō)：“當(dāng)你運(yùn)氣吸煙時(shí)，那煙就順氣鉆入你的五臟六腑，鉆入你全身的毛孔，然后再?gòu)谋亲永锱艹鰜?lái)，形成吞云吐霧的場(chǎng)面，吸煙到這個(gè)地步才叫會(huì)吸煙?！?/p>

　　土家人的煙袋桿既可吸煙，又可驅(qū)獸打蛇，撥草探路，防身拒敵，真是一物多用，難怪其流傳之廣，難怪叫“如意桿！”