丘吉爾是從中學時代開始吸第一口煙的，并在戰爭期間擔任隨軍記者時，品嘗到了古巴哈瓦那雪茄的美味，從此，他就與雪茄結下不解之緣。二戰期間，丘吉爾的這一愛好給英國安全機關帶來一個問題：雪茄是否會被刺客用來暗殺丘吉爾?

　　“無法抗拒”的禮物

　　1941年3月27日，英國駐古巴大使喬治·奧格爾維·福布斯得知，古巴全國煙草委員會為丘吉爾首相準備了一份禮物，以“贊賞他對民主事業所作出的貢獻”。那是一個高1.5米的非常漂亮的紅木柜，里面裝有2400支古巴最好的哈瓦那雪茄。福布斯在發回英國的一份電報中說，他認為這份特別的禮物“無法抗拒”。

　　4月8日，在哈瓦那的正式贈送儀式上，福布斯大使看到了這份令人羨慕的厚禮。紅木柜采用精致的鑲嵌工藝裝飾，打開柜子，可以看到里面有6個格子，每一格子都擺放著4個小木盒，小木盒上標明了所裝的著名雪茄品牌。

　　丘吉爾的私人秘書約翰·科爾威爾給丘吉爾寫了一份備忘錄，告訴他這個消息，并警告說，倫敦警察局反對吸食這些雪茄：“他們說雪茄在制作過程中可能添加了有毒物質，而在實際檢驗時只能對一定數量的雪茄進行化學檢測。”很顯然，除了丘吉爾，英國政府內的所有成員都不希望丘吉爾收到雪茄后，馬上開始享用。

　　6月18日，當丘吉爾聽說英國軍隊在西部沙漠地區進行的大型反擊行動失敗，并且損失了91輛坦克后，科爾威爾為使丘吉爾高興起來，便告訴他那些古巴雪茄即將到達英國。不過，科爾威爾建議：“你可能愿意把它們存放在一個安全和干燥的地方，直到戰爭結束。到那時候，你也許可以冒險抽一下。”然而，丘吉爾并不想這樣。

　　送禮物，還得交關稅

　　這些雪茄于8月20日到達英國，存放在紅十字會設在倫敦的保稅倉庫里。但在把它們搬運到唐寧街10號(英國首相府)之前，還要解決一些關稅方面的小問題。當時，雪茄作為一種奢侈品，被認為是一種不必要的浪費，因此禁止進口到英國。而且，就算是禮物，雪茄也需要支付相當高的關稅，總計為50多英鎊，這相當于當時人均月薪的6倍。

　　但是，英國財政部門沒有權力為任何公民減免這一關稅，即使首相也不例外。因此，這筆費用必須支付。然而，由誰來支付呢?最合適的人選就是古巴公使館人員。古巴公使館人員不滿地發現，自己贈送這份禮物的費用正變得越來越高。更讓人生氣的是，英國不愿公開宣揚此事，古巴大使提出在英國首相府舉行正式贈送儀式的要求，也被有禮貌地拒絕。最后，古巴方面只收到一封簡短的感謝信和一張首相親筆簽名的照片。

　　危險試驗

　　這些雪茄被運送到唐寧街10號后不久，工作人員就從每個盒子里取出一支雪茄，送到情報部門去檢測。科爾威爾對丘吉爾提出警告，在檢測結果出來前，不要偷吸剩下的雪茄。

　　情報部門請來倫敦圣瑪麗醫院化學病理學專家、國家內政部高級分析師杰拉爾德·洛奇·林奇博士。林奇博士通過仔細分析這些雪茄，發現一些問題：其中有3支雪茄中含有異物，這些物質分別是老鼠的糞便、未蒸煮的玉米淀粉和昆蟲的排泄物。他還用這些有問題的雪茄對老鼠進行了注射和喂食實驗，結果有兩只老鼠死亡。不過，通過解剖老鼠的尸體，林奇博士發現，老鼠并不是死于刺客的陰謀，而是在鼠群中已經發生了食物中毒。

　　為確保不出問題，林奇還親口嘗了少許雪茄。最后，他向情報部門報告：“我確信這些雪茄完全正常。”不過，他的這一結論有些遲了，因為丘吉爾早就知道答案了。他不理會所有警告，自己暗暗驗證了雪茄的安全性。

　　不過，這么做確實是要冒很大風險，因為如果雪茄有毒，他很有可能而因此喪命，還將使負責英國指揮作戰的國防委員會的全部成員喪生。

　　原來，9月19日晚，即紅十字會把雪茄送到唐寧街當天，英國國防委員會成員就是否應該向蘇聯提供軍事援助一事展開激烈爭論。辯論一直持續著。丘吉爾發誓，要讓全部人員整夜都在桌子邊討論。不過，丘吉爾中途與夫人吃了兩個小時晚餐，隨后帶委員會成員進入首相府大廳左側的一個小前廳，自豪地展示他最新的雪茄藏品。

　　鮑爾弗勛爵(當時擔任空軍政務次官)后來回憶，“首相轉向我們，說道：‘各位先生，我現在將進行一個試驗，其結果可能使人快樂，也可能使人悲傷。我準備給你們每人發一支高級雪茄。’”

　　于是，參加討論的成員在返回內閣會議室時，都心滿意足地抽著一根珍貴的古巴雪茄。室內漸漸煙霧彌漫，緊張的氣氛慢慢緩和下來。鮑爾弗回憶說：“半小時內，我們解決了在幾個小時里都爭論不休的所有問題。蘇聯因此得到我們堅定不移的援助。”而且，沒有一個人因為抽了那支雪茄而死去。