煙草在線據中國煙草博物館報道　　在中國煙草博物館農業館里，有一組雕塑呈現了這樣一個場景：一個外國人在煙田和煙農說著什么。這個場景是對上世紀初，英美煙公司派出技術人員指導中國煙農種植煙葉這一歷史事實的再現，揭示了烤煙在中國發展的一段歷史。

　　英美煙公司于1902年成立，在制定公司發展戰略時，作為其拓展海外市場的主要目標，中國市場一直受到該公司的關注。英美煙公司在中國開設卷煙工廠后不久，曾派出美國弗吉尼亞州的煙草專家，跑遍中國各省，調查土壤和煙葉生長情況，結果卻不容樂觀。

　　當時，中國尚不能生產出制造高檔卷煙的煙葉。的確，種植高檔卷煙所需的煙葉并不完全取決于煙葉品種，還需要考慮煙葉品種是否適合某地區土壤及氣候條件。此外，還必須掌握烤煙的科學方法，因為即使最優質的煙葉，如果烘烤失敗，最終也會影響卷煙品質。在中國很多煙區，即使土壤等條件已經具備，如廣東、福建、浙江、江西、安徽等地，但生產出來的烤煙，不論何種品種，都不能達到制造高檔卷煙的標準。這種煙葉通常被稱為土種煙葉，其顏色和味道都不適宜制造高檔卷煙，因此在中國開設卷煙工廠的最初10年里，英美煙公司只能依靠進口煙葉，特別是從美國進口煙葉。

　　1912年以后，英美煙公司為降低卷煙生產成本，爭取實現利潤最大化，決定從美國招募有豐富經驗的煙農，將他們派到中國，在中國農村開辟適宜美種烤煙的生產基地。英美煙公司首先在湖北省的老河口、山東省的威海衛（今威海）和濰縣（今濰坊）一帶采取租賃土地的方法，建立試驗站，開始小規模試驗，主要種植美種煙葉。在此過程中，英美煙公司成功培育出了幾種適合在中國種植的煙葉。1914年，濰縣的坊子試驗站成為推廣新型煙葉品種的中心。

　　英美煙公司在華相關負責人與濰縣官員溝通，希望當地政府能選派經驗豐富的煙農，讓他們學習如何科學種植煙葉。英美煙公司免費提供煙苗和所需肥料，贈送煙葉種植方面的指導書冊，并由公司種植專家指導煙農具體的種植方法。為了鼓勵煙農，英美煙公司還承諾，在公司指導下種出的煙葉，如賣給英美煙公司，相較于其他類型的煙葉，煙農能獲得更多收益。在這樣的情況下，煙農科學種煙的積極性自然提高了。用同樣的方法，英美煙公司推動了安徽以及河南一帶的美種煙葉種植。

　　從1914年起，英美煙公司先后在山東、河南、安徽成功推廣科學種植煙葉的方法，并建立了3個原料供應基地。自1919年起，英美煙公司在中國收購的美種煙葉數量已經是該公司從其他國家進口量的3倍。原料供應問題得到解決，這為英美煙公司在中國的迅速發展奠定了基礎。英美煙公司在中國形成了一個全國性的生產基地，這也為烤煙在中國的發展鋪平了道路。