煙草在線據頂尖財經網報道　　22世紀集團6月12日宣布，2014年6月9日，美國專利商標局核準了該公司的一項技術專利，該技術可通過抑制NBB基因本身及聯合抑制其他尼古丁生物合成基因的表達，降低煙草的尼古丁含量。

　　NBB技術有著各類商業應用，包括生產尼古丁含量從極低濃度到高濃度不等的卷煙。公司期望以采用NBB技術生產的尼古丁含量極低的卷煙，向美國食品藥物管理局提出風險改良煙草產品申請。公司擁有專利權的尼古丁含量極低的卷煙已開展了眾多研究。近期發表的一項獨立臨床試驗的結論是：“尼古丁含量極低(VLNC)的卷煙可減少吸煙支數、毒性物質暴露、戒斷癥狀和依賴。”

　　美國專利申請號11/579,661（降低植物的煙堿含量）及相關的國際專利申請PCT/IB2006/001741涵蓋了生產尼古丁含量低的煙草植物及這些植物的衍生產品的方法。USPTO將很快頒發該專利，頒發時USPTO還將簽發給公司一項專利權期限調整，該調整預計將延長專利有效期至2026年2月28日。

　　NBB基因為一種稱為“尼古丁合成酶”的蛋白質編碼，該蛋白質參與尼古丁生物合成的最后一步，數十年來一直困擾著科學家們。該蛋白質既能下調，也能上調，從而衍生出尼古丁水平迥異的不同煙草變種。國際專利申請PCT/IB2006/004043涵蓋了生產采用NBB技術生產的尼古丁含量高的煙草植物及這些植物的衍生產品的方法。22世紀集團在世界各地都申請了NBB技術的專利，在中國大陸、日本、臺灣、墨西哥、澳大利亞和南非已獲準，即將獲準的有英國、愛爾蘭、德國、法國、意大利、西班牙、波蘭、瑞士和土耳其。

　　奈良先端科學技術大學院大學(NAIST)的Takashi Hashimoto博士是世界著名的植物分子生物學家，也是NBB技術的發明者。22世紀集團在2005-2009年間資助了NAIST的研發，而NAIST在2010年回報以各類專利家族，包括NBB技術。

　　公司研發副總裁Michael Moynihan博士表示：“NBB基因技術是22世紀集團知識產權的基石之一，代表著我們的第二代基因技術，顯著優于我們早先的技術。”具體而言，NBB的唯一功能是生產尼古丁和其他煙堿。