煙草在大約8000年前由秘魯?shù)挠〖尤税l(fā)現(xiàn)，后由遍布南北美洲大陸的印第安人傳播開(kāi)來(lái)。到15世紀(jì)末哥倫布來(lái)訪之時(shí)，煙草已在美洲廣泛種植。16至17世紀(jì)，煙草作物由葡萄牙人和西班牙人分別傳往歐洲、亞洲和非洲。

　　到今天，煙草已在超過(guò)120個(gè)國(guó)家存在。煙草最初用于咀嚼，后來(lái)被制成煙草茶來(lái)飲用。作為一種藥物，它還被用于灌腸等形式的治療中。

　　煙草曾在17個(gè)荷蘭畫家的作品中出現(xiàn)，在印度藝術(shù)中也有所展現(xiàn)：在繪畫作品中水煙的一些小配件十分引人注目。不論是在煙斗、鼻煙壺還是水煙中，不同的藝術(shù)展現(xiàn)方式和形狀設(shè)計(jì)，以及玉、黃金和象牙等各種貴重材料的使用，都使它們成為高質(zhì)量的藝術(shù)作品。

　　煙斗是常見(jiàn)的一種吸煙用具，整體由斗缽、口柄和煙嘴組成。對(duì)南美洲最初的煙斗愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，盛放煙斗的煙箱也是組成煙斗套裝的一部分，一些煙斗上還附有雕刻，最著名的煙斗是由煙斗泥及細(xì)粒硅巖做成的人形紅色煙管。歐洲的煙斗由黏土、銀和陶瓷制作而成，上面有華麗的裝飾和精美的雕刻。最令人稱道的當(dāng)屬土耳其因深棕石而風(fēng)行的“海泡石”煙斗，以及木管琥珀煙嘴的“石楠木”煙斗。

　　在歐洲，吸鼻煙這種形式由法國(guó)人引領(lǐng)而成為一種藝術(shù)。他們?cè)诜勰畹臒煵葜屑尤刖哂挟悋?guó)情調(diào)的顏色和味道，使其含有貴重的“金粉”。歐洲人造出了由著名藝術(shù)家設(shè)計(jì)的木質(zhì)鼻煙盒，此外，任何已知的金屬，無(wú)論天然還是人工合成，都被爭(zhēng)先恐后地用于制作煙盒。原奧地利帝國(guó)公主瑪麗·安托瓦內(nèi)特的嫁妝中就有52只金質(zhì)煙盒。拿破侖也是一個(gè)著名鼻煙盒愛(ài)好者，他收集了各種材質(zhì)制作的種類各異的鼻煙盒。

　　在亞洲，鼻煙盒由核桃木、象牙、珍珠母及龜甲等珍貴材料來(lái)制作。與歐洲相比，亞洲的煙斗不僅更加簡(jiǎn)潔，而且在選材上更有創(chuàng)意，例如木質(zhì)的斗缽、竹質(zhì)的口柄和玉、象牙或瓷制作的煙嘴。在中國(guó)，鼻煙及煙盒制作達(dá)到了很高的藝術(shù)水平。他們制作出了五種不同顏色的珍貴粉末，這些粉末被封裝在玻璃瓶子中，并通過(guò)小小的象牙手柄送入鼻腔吸食。這種微小、窄頸的玻璃瓶?jī)?nèi)部還有呈現(xiàn)各種戲劇情節(jié)的繪畫。相比歐洲人用來(lái)保存煙草的方形煙盒，中國(guó)人保存煙草則多使用由金、銀、銅和玉、瑪瑙、珊瑚等各種材料制成的圓形煙壺。