煙草在線據《星島日報》報道編譯　　卷煙在20世紀早期風靡美國，成為優雅和上流社會的代名詞，醫生和電影明星都是其愛好者。1960年代，隨著二次大戰爆發，士兵更幾乎人手一支。直至60年代中期，吸煙的害處被證實，惡習卻由富裕家庭轉移至窮人和勞動階層。

　　聯邦當局發表的吸煙調查數據顯示，吸煙現象呈兩極化。美國全國吸煙率穩步下降，卻出現了地區化結果。在華府等富庶地區，煙民僅占人口1/10；但是在肯塔基東部的克萊縣這個貧民區，煙民卻達到4/10。

　　這個調查涵蓋1996至2012年全國的吸煙數據，讓人有難得機會一窺個中因由。據顯示，富縣吸煙率的減幅最為明顯和快速，窮縣的戒煙進展卻一直停滯不前。這個現象在女性身上尤為鮮明：近半數富縣的女性戒煙率顯著下降，但是窮縣僅下跌4%。

　　根據明尼蘇達大學人口中心的健康調查分析報告，擁有高中或以下學歷的人占美國全國人口四成，卻占了全國4200萬煙民中的五成半。1997年起，成人吸煙率下跌27%，但是窮人吸煙率僅減少15%。南部或中西部貧民區的成人吸煙率更是絲毫未改。

　　克萊縣的貧窮率一直超出全國平均數兩倍，只有7%人口擁有大學學歷。報告顯示，該縣2012年的吸煙率是36.7%，從1996年起一直是在人口至少達1.5萬的全國縣市中排名第一。問及吸煙的理由，當地居民表示吸煙是他們能夠負擔的少數娛樂之一。亦有人表示，相比起該區猖獗的濫藥問題，吸煙明顯安全得多。

　　健康專家指出，政府有需要將戒煙力度轉移至窮人和勞動階層身上。曾任克林頓總統的吸煙與健康中心主管的喬治亞州立大學公共健康學院院長艾力遜稱，真正的重點是需要找出對這幫人行之有效的方法，對比起社會從這幫人戒煙中可能得到的好處，政府的施行力度實在微不足道。