在2021年末，一個名為「柳夜熙」的賬號在某音發了一條視頻，一天的時間就收獲200多萬贊，漲粉130多萬，一炮而紅。

進一步了解后，讓人驚嘆的是：這位「柳夜熙」其實并不是真人，而是「虛擬偶像」。類似的虛擬偶像并不止柳夜熙一個，受元宇宙概念影響，大批量的虛擬偶像出現。

虛擬偶像的興起得益于新媒體時代的快速發展，依托新媒體平臺打造品牌專屬偶像，這樣做的優勢在于「偶像」的一切言語、行為都可把控，不會出現所謂的「塌房」，對于品牌的長期發展更加有利。對于煙草行業來說有著許多的紅線不可觸碰，「虛擬偶像」可以在精準的把控下避開所謂的行業禁忌。

而由于元宇宙的大火，讓虛擬偶像再次站上了風口。在煙草行業中虛擬偶像已現端倪，重慶中煙在天子（黃中支）戰略大單品暨「渝來渝好」服務品牌發布會上，發布了天子虛擬形象官——「追趕者」，其實這已經表明了煙草行業對于「元宇宙營銷」，或者說是對「元宇宙概念」的關注與探索。

站在元宇宙的風口上，通過各類營銷，強行向Z世代展示新穎、有趣的形象真的可以一本萬利嗎？這條看似前景一片大好的虛擬偶像賽道，似乎更像是押注未來的小小嘗試。一方面，建立一個大規模的虛擬偶像需要數千萬的投資，甚至數億的巨大成本。另一方面，在高成本的沉重壓力下，虛擬偶像還沒有找到高效的變現模式。

但對于目前煙草行業來說，并不需要通過虛擬偶像來實現變現，而是為品牌宣傳、產品宣傳增添更多的趣味，通過虛擬偶像更能拉近品牌與年輕消費者的距離，尤其是煙草行業一直以來的難題之一——進軍二次元群體，也許并不需要在產品設計上大費周章，或可通過虛擬偶像來吸引二次元群體等年輕消費群體的關注。

當下，虛擬偶像在直播層面的應用較為廣泛，并且發展前景十分可人，依據《2022年中國虛擬偶像行業研究報告》顯示，中國虛擬偶像行業核心市場規模從2019年以來一直保持著超高的增長幅度，2022年預計將達到13億元。而一個成功的虛擬偶像需要具備足夠的互動性、長期性、與消費者保持情感連接以及要有獨特的人格魅力；即使目前的虛擬偶像發展存在著諸多問題，但無論如何，這條賽道仍被各行各業看好，而隨著二次元文化逐步深入，我國泛二次元粉絲也越來越多，作為虛擬偶像的主要受眾， Z世代正推動著虛擬偶像市場進入紅海。

未來，隨著5G、AR、VR等技術的進步，虛擬人遲早會走入千家萬戶，而煙草行業將來的營銷活動與宣傳推廣也會逐漸利用虛擬偶像來進行，元宇宙、虛擬人的發展值得我們期待。