不少煙民爭取加稅前享受“食平煙”

　　煙草在線據《大公報》報道　　為降低香港吸煙率，財政司司長曾俊華2月26日公布財政預算案時宣布，增加煙草稅，即時起每支加稅2毫，令香港煙稅佔整體零售價比例首次超過世界織生組衛最低標準70%。煙草商最快2月27日公布是否將增加煙稅全數轉嫁消費者，有煙民表示，煙草稅加幅溫和，未必因此戒煙。吸煙與健康委員會認為應加稅起碼一倍，才能達到鼓勵戒煙效果。政府表示今次加幅只是第一步，不排除未來一、兩年內繼續調高稅額。

　　政府提高煙草稅后，香煙每支稅款由1.7元加至1.9元，按每包煙有20支煙計算，每包稅款由34元增至38元，升幅11%，煙稅佔香煙售價整體平均超過70%。香煙零售商為免虧蝕，2月26日當曾俊華在立法會宣讀加煙稅建議，便立即每包香煙加價4至5元。全港報販大聯盟主席廖社青表示，不少市民知道政府有意加煙稅，早于一星期前開始大量“入貨”，近日生意額約增一倍。

　　在銅鑼灣擺檔的報販張小姐表示，預算案公布前數天，買煙人數輕微增加，有人一次過買3條即30包香煙，爭取在加稅前享受“食平煙”的最后機會。她稱現時平均一天可售出約100多包香煙，每包煙的利潤只有約3元多，政府加稅后，煙草商勢必借機加價，香煙成本大增，預期日后賣香煙的利潤會更少。

　　在灣仔的報販周先生表示，每包煙原售50元，他于2月26日預算案公布后即時加價為54元，加價后生意初步未見有重大影響，估計因為煙稅加幅不算大。

　　廖社青稱，煙草商最快于2月27日公布香煙會否加價。他稱加稅強迫報販加價，擔心草根市民會轉投私煙市場，形容加稅是“變相送錢比私煙”，只會令私煙問題更加猖獗。

　　海關對私煙加強執法

　　曾俊華強調，增加煙草稅目標并非為增加稅收，而是為保障市民健康。他引述世衛等機構研究指出，增加煙草稅能有效降低市民患病風險，有助減少吸煙和二手煙直接導致的醫療開支。除了加煙稅，當局會繼續加強戒煙服務，海關亦會針對私煙買賣，提高執法成效。

　　政府曾于2009和2011年加煙稅，分別增加0.5元和0.4元，升幅達41%至50%。吸煙與健康委員會主席劉文文稱，對今次加幅輕微感到失望，認為無助降低吸煙率，她稱政府應將稅率增加一倍，令每包煙價格達超過80元，才發揮鼓勵戒煙效果。

　　食物及衛生局副局長陳肇始稱，當局曾評估煙稅和其他策略成效，考慮市民承受力，今次加稅是令本港首次符合世衛最低標準的第一步，不排除一、兩年內再加稅。政府消息人士稱，若煙草商企圖提高售價，導致稅款不符合世衛最低標準，不排除會于2015年預算案再加稅。