秦淮河是一條現實小河，卻是一條歷史大河。秦淮河哺育了南京，秦淮河與南京一同經歷滄桑，流淌著厚重。

　　秦淮河，是條楚威王東巡時開鑿的一條半人工河。東吳以來，南京經歷東吳、東晉、南朝的宋、齊、梁、陳等六朝繁華鼎盛。南京，三百多年首善之地，名門望族集結，商賈云集，文人薈萃，儒學繁盛。六朝金粉地，十里秦淮河。衣冠文物，盛于江南。文采風流，甲于海內。

　　隋唐以后，秦淮河一帶漸趨衰落。宋代逐漸復蘇成為江南文化中心。明清兩朝，尤其是明代，十里秦淮迎來了她的鼎盛時期。明末清初，秦淮河香艷傷感的故事里涌現了“秦淮八艷”。她們是明朝開國皇帝朱元璋開大院，賺大錢的歷史遺產。

　　朱元璋是唯一一位可以與劉邦PK的一代草根傳奇帝王，當過和尚，討過飯，造過反，由一個最底層無產者登臨九五之尊。朱元璋雖然沒有讀過多少書，他一定深諳“食色，性也”這一真理常識。“廣積糧”的他在元末農民起義軍混戰中取得了最終勝利。

　　定都南京后，朱元璋向管仲學習開青樓大院，增加財政收入，鞏固大明王朝。據說他還題了“七佳七癡”的攬客對聯向“才子們”“推銷”佳人。希望以此刺激消費，拉動內需。不曾想，京官們公款消費，“三公”費用急劇上升，間接影響到他殺盡天下貪官的肅貪事業。

　　朱元璋肅殺的貪官中不少是干將重臣，這讓他甚為痛惜。在其晚年時，面對貪官朝殺晚生，視死如歸，前“腐”后繼，生生不息，只能無奈地一聲嘆息。

　　明宣宗朱瞻基時代，世風日下，官員貪腐，青樓文化成了主流文化。國家綱紀松弛，官員縱情淫逸。宣宗深憂國家逐漸衰敗，為挽救國家，他發動了全國“掃黃打非”運動，查封青樓，廢除歷史悠久的官妓制度，國家不再與民爭利，只允許民辦青樓。官員們卻按級別娶妻納妾，滿足個人愛好。運動最終失敗。

　　明朝其實是個不太明朗的朝代，是個“叛臣多于忠臣，名妓多于名將”的朝代。沒有幾位像樣的帝王，有的是罷朝的惰政皇帝，軟弱的庸碌皇帝，喜歡木工活的皇帝。

　　崇禎帝給岌岌可危帝國注射強心劑，卻加速了王朝的覆滅。崇禎為減少開銷，減員增效，裁撤驛卒，激怒了李自成這個下崗驛卒，被他帶領一幫農民逼上了煤山，真是不值當。比起南宋滅亡，還有陸秀夫負帝殉海，崇禎帝是孤家寡人殉國，好不悲慘。

　　還有南明小朝廷更是醉生夢死，派系斗爭激烈，內訌不斷，在清軍壓境之際，偏安國家將亡之時，還在爭名奪利，最后把江山徹底丟了才停息。

　　士子們癡迷佳人的天性并沒有因宣宗“掃黃”收起，民辦的小院暗自繼承并發展壯大了大院的事業。因此才有“秦淮八艷”把秦淮河的香艷悲切的故事演繹得可歌可泣，讓后人浮想聯翩，或贊嘆，或憐憫。

　　“秦淮八艷”不僅才貌雙全，詩詞繪畫，吹拉彈唱，樣樣在行，是典型的美女加才女。除馬湘蘭外，她們都混跡在朝代更迭的亂世里，紅顏薄命成了她們的宿命，但是她們卻表現出不同常人的愛國民族氣節。

　　相對于那些賣國求榮的貳臣，貪生怕死的文臣武將來說，她們賣藝不賣身，賣身不賣志，她們柔弱中透出剛烈，可謂有出淤泥而不染的品格。她們不但忠于國家民族，同樣忠于愛情和友情，簡直讓須眉汗顏。電影《金陵十三釵》的愛國情懷就有點她們當年的影子。

　　“秦淮八艷”之首柳如是，詩詞書畫俱佳，作品留世頗多，她風骨嶒峻，資助義軍抗清，“八艷”中的代表人物。南明弘光政權將亡之際，柳如是愿以死殉國，被其丈夫錢謙益勸住，比起怕水冷的錢謙益更具氣節，為后人傳誦。

　　家國命運和自己命運難以掌控的陳圓圓在吳三桂死后，沉池而歿。血濺桃花扇的李香君出家為道。還有與吳梅村有半世未了情緣的卞玉京長齋繡佛。不僅是秦淮八艷，更多的秦淮女子最終是皈依佛門。據說《紅樓夢》借用了“秦淮八艷”的傳說。

　　秦淮河畔一邊是歌舞熙熙，一邊是書聲朗朗。文德橋畔，一邊是媚香樓里的佳人，一邊是貢院里的士子。佳人想為心儀的士子涂唇敷粉，士子們愿為如玉佳人苦讀。才子佳人覓知音，只因忌諱“君子不過橋，過橋非君子”文德橋之說，乘畫舫（燈船）會佳人成了才子不二選擇，乘畫舫有游秦淮河因此成為一大游樂項目。畫舫承載著多少才子佳人和他們的歡歌笑語和悲歡故事，秦淮河知而細語，長說不休，直至匯入長江東流去。

　　士子來秦淮河不僅為了佳人，更是為了通過科舉考試，博取功名，揚名立萬。江南貢院是士子們考試的地方，他們三年一次要在考棚里熬上三天，為的是光宗耀祖，為的是顏如玉和黃金屋。

　　也許是熬夜讀書有紅袖添香的緣故，江南貢院在清代向朝廷貢獻了58名狀元，占整個清代狀元總數52%。其中就有風流倜儻的唐伯虎，還有咬住青山不放松的鄭板橋，還有寫魔幻現實小說的吳承恩和寫官場諷刺小說的吳敬梓，還有翁同龢、張謇、李鴻章等。

　　一邊是吃喝玩樂，一邊功名利祿，秦淮河不僅有“秦淮八艷”，還有“秦淮八絕”，這是秦淮河一帶酒樓、茶樓和青樓的幾百種小吃中的上品，“八艷”、“八絕”把食色囊括其中，貢院出才子，小院出佳人，秦淮河畔就是如此世俗化、人性化、艷情化。

　　秦淮河是條極富感情的河，不僅有明清的香艷，還有東晉王獻之的愛情故事，“桃葉復桃葉，渡江不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝”一份柔情蜜意表露無遺。

　　秦淮河與南京的繁盛衰落同時代變遷幾經起落，引起文人墨客的感懷。“山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來”。“故國應猶在，只是朱顏改”，“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”。說的是那座南京城，秦淮河也是如此。

　　“朱雀橋旁野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花”。更是直面世事滄桑，物是人非，時局巨變。有一種“前不見過人，后不見來者”的悲愴。

　　當然，秦淮河也有再次繁榮的盛況，“梨花似雪草如煙，春在秦淮兩岸邊。一帶妝樓臨水蓋，家家粉影照嬋娟”。

　　秦淮河不僅見證了古代的風花雪月和朝代更迭的大悲喜，近現代兩次城陷，讓秦淮河的歡歌變成悲歌。一次是太平天國城破國亡的悲壯，更有民國首都淪陷的日軍暴行，屈辱的南京的大潰退導致30萬軍民被殺戮，血染秦淮河，尸體擁塞秦淮河河道。曾經畫舫凌波，槳聲燈影的夢幻仙境成了人間地獄，多情的秦淮河再一次目睹了人間慘劇。

　　聽聽蔡琴的《秦淮河畔》，眼前浮現的是歡場笙歌，長袖善舞，活色生香，天上人間，紙醉金迷，才子佳人纏綿悱惻，戰亂中的血腥殺戮，悠長歷史余韻，混雜于胸。秦淮河就像在其懷抱中生活過的女子一般，經歷了風光榮耀，經歷屈辱沉淪，這一切在絢麗霓虹燈光的恍惚中，時而清晰，時而模糊。其實，歷史不曾走遠。

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