歲月悠悠，加之生活難以安定，父親所擁有的“煙畫”，后來都散失了。出人意料的是，1970年老人臨終前，卻從他的樟木箱箱底，取出一整套《紅樓夢》人物“煙畫”。他說，這套“煙畫”，不論從出品年代、系列篇幅方面，還是人物形象、背景設計方面，都是稀世罕見的精品。特別是其中“18號賈蘭”，可謂具有傳奇色彩的“金畫”。

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　　我的父親徐壽征，早年輾轉在幾家煙廠打工，由于只上過兩年私塾，左腿又微跛，總是生活不景氣。但是家父卻以收藏“煙畫”，而名揚大江南北，以至落得個響當當的諢名“煙畫大王”!

　　眾所周知，“煙畫”就是香煙盒中夾帶的畫片。上世紀二十年代，“煙畫”被煙草商看成最熱門的促銷手段。題材以花卉、動物、山水，以及兒童生活等居多。一般單幅單張，背后配以短詩、詞牌，供成人欣賞，或給孩童戲玩。

　　歲月悠悠，加之生活難以安定，父親所擁有的“煙畫”，后來都散失了。出人意料的是，1970年老人臨終前，卻從他的樟木箱箱底，取出一整套《紅樓夢》人物“煙畫”。他說，這套“煙畫”，不論從出品年代、系列篇幅方面，還是人物形象、背景設計方面，都是稀世罕見的精品。特別是其中“18號賈蘭”，可謂具有傳奇色彩的“金畫”。

　　父親將其視為“遺物”、看成“傳家寶”，還因為這套“煙畫”的發行過程曲折迷離，幽趣無窮，耐人尋味。

　　父親說，1922年春節過后，我國民族工業家簡照南、簡玉階所經營的南洋兄弟煙草公司，為了與不可一世的英美煙商競爭，除將傳統的“三喜”牌香煙改名為“喜鵲”外，還在每盒煙中附贈“八仙過海”畫片。

　　誰知英美煙商針鋒相對，干脆迎合中國煙民的心理，不惜成本，將每個“八仙”造型單獨印制，分別放到煙盒里。消費者如果把它們組合起來，便是一幅完整的“八仙過海”圖畫。這便是當時被《紐約時報》炒得沸沸揚揚的“西煙中畫”。該報商業評論員認為“這是在中國卷煙市場上的西方殺手锏、心理戰勝品。”

　　面對如此競爭，南洋兄弟煙草公司決定以眼還眼，以牙還牙。簡照南特別邀請當時幾位知名畫家，設計《紅樓夢》人物“煙畫”。這套畫片多達120種，形象、服飾、姿態各有千秋，栩栩如生。每張煙畫上角標有人物名字，下角署明畫片序號，背后還配以相關詩詞，讀起來朗朗上口，情趣生風。畫片尺寸均為60毫米×36毫米。既適宜收藏，又便于交流。

　　當時，南洋兄弟煙草公司所促銷的手段十分特別，凡集全了120種者，經南洋兄弟煙草公司驗證后，就可領取獎賞一萬大洋，而且免繳所得稅。聽起來十分誘人，但是實際中獎率非常低。因為每10萬套“煙畫”中，僅投放一枚“18號”的賈蘭。所以，當時吸煙者稱“18號賈蘭”為“金寶寶”，視“18號”為“響當當的金畫。”“賈蘭”的背后，印有一首幽默詼諧的打油詩：

　　百花爭艷展風采，

　　君子素稱系無奈。

　　紅樓情夢難斷魂，

　　金寶招財笑顏開。

　　由于數量極少，“18號賈蘭”顯得十分神秘。上海、廣州、南京、濟南等各大城市的報刊，都將“18號賈蘭”顯著刊出，各煙草經銷商，還用巨幅匾牌把它放大于街頭，電影院劇場甚至制成幻燈放映。不少煙草公司還請人根據當時流傳的故事，編演街頭活報劇《8號財神》、《招財樓“蘭”》、《煙神賈蘭》、《買煙大發》等等渲染煽情。

　　如此大肆炒作，讓“喜鵲”牌卷煙在煙草市場上十分火爆。但好景不長，“喜鵲”牌的供不應求，讓英美煙商十分嫉妒和痛恨，便暗中雇人仿造大量假“18號金畫”，投放到各地市場中，以至街頭巷尾常有“18號賈蘭”的黑市交易。有些攤販甚至公開聲稱：凡購10條香煙者，贈送“金畫”一張。由于當時“煙畫”制作技術含量不高，仿制十分容易。而這種偽造的“18號賈蘭”惟妙惟肖，即使專業人員也很難辨其真假，嚴重破壞了促銷活動。南洋兄弟煙草公司為此經濟損失慘重，僅青島市城陽區，就發現100多張“18號賈蘭”的冒牌貨，被蒙騙獎金達100多萬大洋。不久，南洋兄弟煙草公司被迫取消這種促銷活動，在全國停止兌獎。

　　英美煙商的陰謀詭計，在中國國內引起軒然大波，遭到各界群眾的強烈抗議。《上海晨報》發表了《中國商業促銷活動不允許洋人插手》的社論。《中國商報》以整版篇幅披露了英美煙商印制“18號賈蘭”的罪證，并配有無法抵賴的現場相關照片。《廣州日報》連續10多天刊登了群眾的抗議信件，紛紛要求抵制洋煙。湖州廣播電臺播放了一位畢姓煙民的抗議信，她說，中國人應該維護中國煙，不想自己被洋商的奸計所蒙蔽，非法領取了巨獎。現在決定將1萬大洋，無條件退回!

　　此事還激怒了不少名人大家。聞一多在青島大學的師生講壇上，發表了題為《我們決不袖手旁觀》的演講；茅盾在《語絲》上發表了小品文《中國人的賈蘭》；就連在美國講學的胡適，此時也對《唐人日報》記者，表達了自己“是可忍，孰不可忍”的義憤。他說，在歷史長河中，看來這是件區區小事，但是對炎黃子孫，卻有很大的警示。在外國經濟勢力無孔不入的嚴峻形勢下，國人應清醒頭腦，不能再麻木了!

　　盡管大家都站在南洋兄弟煙草公司一邊，不斷聲援，大力支持，但是這場風波平息后，南洋兄弟煙草公司已大傷元氣，一時難以東山再起。不但《紅樓夢》“煙畫”全部銷毀作廢，而且“喜鵲”牌香煙，也漸漸停產絕跡了。

　　我父親所以能夠收藏到這一整套珍品，是因為當時在南洋兄弟煙草公司負責促銷“紅樓金畫”的庶務，也叫徐壽征。他倆相處甚密，以“老徐”、“小徐”相稱。從《紅樓夢》人物“煙畫”的設計到發行，直到最終收場，“老徐”都親自參加了。近樓臺者先得月，我父親受到老徐的破例照顧，所以收獲的“紅樓金畫”絕非偽造的膺品，只是在背后印有紫色戳記：此屬樣品，不可兌獎。

　　我父親的這套藏品，經歷了80多個春秋，還保存如此完好，確實不容易，而那張“18號賈蘭”，更可謂“稀世絕藏”。據講，聯合國科教文組織將我提供的《紅樓金畫》照片和文字資料，即將編人《東方收藏絕品》一書，題譽為“中國煙畫之鼻祖。”